第一台使用 NTSC 标准的彩色电视机向公众出售。

国家电视系统委员会 (NTSC) 开发了模拟电视格式编码系统，该系统于 1954 年在北美推出，并一直使用到数字转换。它是三种主要的模拟格式电视标准之一，其他的是 PAL 和 SECAM。所有使用 NTSC 的国家目前都在转换过程中，或已转换为 ATSC 标准，或转换为 DVB、ISDB 或 DTMB。

模拟 NTSC 颜色编码系统通常与广播系统 M 相关联。NTSC 是模拟复合视频，因为亮度（亮度，单色图像）和色度（色度，应用于单色图像的颜色）作为一个模拟信号一起传输。

由于引入了数字源（例如：DVD），术语“NTSC”可能用于指代数字格式，即使它们使用完全不同的颜色编码系统。例如，颜色编码为 YCbCr 的 480i（480 条隔行扫描水平线）数字视频旨在向后兼容并易于在传统 NTSC 设备上显示，通常被描述为“NTSC”（例如：NTSC DVD）。同样，输出 60Hz 信号的游戏机可能被标记为“NTSC”，而不是 50Hz“PAL”机器。这些借用的术语不应与模拟色彩系统本身相混淆。

彩色电视是一种电视传输技术，它包含有关画面颜色的信息，因此视频图像可以在电视机上以彩色显示。它被认为是对最早的电视技术单色或黑白电视的改进，其中图像以灰色阴影（灰度）显示。世界大部分地区的电视广播电台和网络在 1960 年代和 1980 年代之间从黑白传输升级为彩色传输。彩电标准的发明是电视历史的重要组成部分，在电视技术文章中有描述。

早在 1880 年代就已经设想使用机械扫描仪传输彩色图像。 John Logie Baird 在 1928 年给出了机械扫描彩色电视的实际演示，但机械系统的局限性即使在那时也很明显。电子扫描和显示的发展使全电子系统成为可能。早期的单色传输标准是在二战之前制定的，但民用电子产品的发展在战争的大部分时间里都被冻结了。 1944 年 8 月，贝尔德展示了世界上第一个实用的全电子彩色电视显示器。在美国，商业上竞争的色彩标准被开发出来，最终形成了 NTSC 色彩标准，该标准保留了与先前单色系统的兼容性。尽管 NTSC 色彩标准于 1953 年宣布并且有限的节目可供使用，但直到 1970 年代初，北美的彩色电视机才超过黑白或单色电视机。直到 1960 年代，欧洲的彩色广播才标准化为 PAL 和 SECAM 格式。

广播公司开始从模拟彩色电视技术转向数字电视 c. 2006；确切的年份因国家/地区而异。这种转变现在在许多国家已经完成，但模拟电视仍然是其他地方的标准。