德国出版商约翰内斯·古腾堡 (Johannes Gutenberg) 发明了印刷机（生于 1398 年）
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg（；c. 1400 – 1468 年 2 月 3 日）是一位德国发明家、印刷商、出版商和金匠，他用他的机械活字印刷机将印刷术引入了欧洲。他的作品开启了欧洲的印刷革命，被视为第二个千年的里程碑，开启了人类历史的现代时期。它在文艺复兴、宗教改革、启蒙时代和科学革命的发展中发挥了关键作用，为现代知识经济和大众学习奠定了物质基础。在世界上使用活字，古腾堡是第一个这样做的欧洲人。他对印刷的许多贡献包括：发明了一种大规模生产活字的方法；使用油性油墨印刷书籍；可调模具；机械移动式；以及使用类似于那个时期的农业螺旋印刷机的木制印刷机。他真正具有划时代意义的发明是将这些元素组合成一个实用的系统，该系统允许印刷书籍的大规模生产，并且对于印刷商和读者来说在经济上都是可行的。古腾堡的制字方法传统上被认为包括了一种金属合金和一种用于铸造的手模。该合金是铅、锡和锑的混合物，在相对较低的温度下熔化，以便更快、更经济地铸造，铸造良好，并创造了一种耐用的字体。活字的使用是对手写稿的显着改进，它是欧洲现有的书籍制作方法，在木版印刷之后，彻底改变了欧洲的书籍制作。古腾堡的印刷技术迅速传遍欧洲乃至世界。他的主要著作《古腾堡圣经》（也称为 42 行圣经）是圣经的第一个印刷版本，并因其极高的美学和技术质量而广受赞誉。在文艺复兴时期的欧洲，机械活字印刷术的到来引入了大众传播时代，它永久地改变了社会结构。相对不受限制的信息传播——包括革命思想——超越了国界，在宗教改革中俘获了群众，并威胁了政治和宗教当局的权力；识字率的急剧增加打破了识字精英对教育和学习的垄断，并为新兴的中产阶级提供了支持。在整个欧洲，其人民日益增强的文化自我意识导致了原始民族主义的兴起，欧洲白话语言的蓬勃发展加速了拉丁语作为通用语言的地位。在 19 世纪，蒸汽轮转印刷机取代了手动古腾堡式印刷机，实现了工业规模印刷，而西式印刷在世界范围内被采用，实际上成为现代批量印刷的唯一媒介.
古腾堡的成就广受赞誉的概述可在多个来源中找到：1999 年，A&E 网络将古腾堡排在第 1 位。 1 在他们的“千禧一代”倒计时。 1997 年，《时代生活》杂志将古腾堡的发明选为第二个千年中最重要的发明。四位著名的美国记者在 1998 年的简历中也做了同样的事情，将他在塑造千禧年方面的影响列为最高。天主教百科全书将古腾堡的发明描述为在基督教时代产生了几乎无与伦比的文化影响。