标准做法使用这一天作为年龄尺度的起源。

现在之前 (BP) 年，或“现在之前的几年”，是主要用于考古学、地质学和其他科学学科的时间尺度，用于指定事件发生的时间与 1950 年代实际放射性碳测年的起源有关。由于“现在”时间发生变化，标准做法是使用 1950 年 1 月 1 日作为年龄尺度的开始日期（纪元）。缩写“BP”被追溯解释为“物理学之前”，指的是核武器试验人为改变大气中碳同位素比例之前的时间，科学家现在必须解释这一点。观察到，许多来源将 BP 日期的使用限制为使用放射性碳测年法产生的日期；替代符号 RCYBP 代表明确的“现在之前的放射性碳年”。