第二次世界大战：德国空军发起了博登普拉特行动，这是一次大规模但失败的尝试，一次打击了在北欧的盟军空中力量。
博登普拉特行动（[bodnplat]；“底板”）于 1945 年 1 月 1 日启动，是二战期间德国空军在低地国家削弱盟军空军的一次尝试。博登普拉特的目标是在突出部战役的停滞阶段获得空中优势，以便德国陆军和武装党卫军能够恢复前进。该行动原计划于 1944 年 12 月 16 日进行，但由于天气恶劣而一再推迟到元旦，而第一天恰好是合适的。该行动的保密性如此严密，以至于并非所有德国地面和海军都被告知行动和一些单位在友军火力中伤亡。英国信号情报记录了德国空军在该地区的动向和集结，但没有意识到行动迫在眉睫。
这次行动取得了一些意外和战术上的成功，但最终还是失败了。许多盟军飞机在地面上被摧毁，但在一周内被更换。盟军的机组人员伤亡很小，因为盟军的大部分损失都是停飞的飞机。然而，德国人失去了许多无法轻易更换的飞行员。战后分析表明，德国空军的 34 架空战大队（组）中只有 11 架及时且出其不意地发动了攻击。该行动未能取得空中优势，即使是暂时的，而德国地面部队继续受到盟军的空袭。博登普拉特是德国空军在战争期间发起的最后一次大规模战略进攻行动。
德国空军（德语发音：[ˈlʊftvafə]（听））是二战前和二战期间德国国防军的空战分支。根据 1919 年凡尔赛条约禁止德国拥有任何空军的条款，德国在第一次世界大战期间的军事空中武器，即帝国陆军的 Luftstreitkräfte 和帝国海军的 Marine-Fliegerabteilung，已于 1920 年 5 月解散。 .
在两次世界大战期间，德国飞行员在苏联利佩茨克空军基地违反条约进行秘密训练。随着纳粹党的崛起和对凡尔赛条约的否定，德国空军的存在于 1935 年 2 月 26 日被公开承认，距离 3 月 16 日通过德国重新武装和征兵公开公然蔑视凡尔赛条约只有两个多星期.秃鹰军团是德国空军的一支分遣队，在西班牙内战中被派去援助国民党军队，为这支部队提供了一个宝贵的新战术和飞机试验场。部分由于这种战斗经验，当 1939 年第二次世界大战爆发时，德国空军已成为世界上最先进、技术最先进和战斗经验最丰富的空军之一。到 1939 年夏天，德国空军拥有 20 -八个 Geschwader（翅膀）。德国空军还操作 Fallschirmjäger 伞兵部队。
事实证明，德国空军在 1939 年和 1940 年在波兰和西欧的德国胜利中发挥了重要作用。然而，在不列颠之战期间，尽管对英国皇家空军的基础设施造成了严重破坏，并且在随后的闪电战中摧毁了许多英国城市，但德国空军仍然未能使陷入困境的英国人屈服。从 1942 年开始，盟军的轰炸行动逐渐摧毁了德国空军的战斗机臂。从 1942 年底开始，德国空军利用其剩余的地面支援和其他人员来组建德国空军野战师。除了在西方服务之外，德国空军还在苏联、北非和南欧上空作战。尽管为摧毁盟军轰炸机而使用先进的涡轮喷气发动机和火箭推进飞机为时已晚，但德国空军仍被盟军的优势数量和改进的战术以及缺乏训练有素的飞行员和航空燃料所压倒。 1945 年 1 月，在突出部战役的最后阶段，德国空军为赢得空中优势进行了最后的努力，但以失败告终。在这次战役之后，随着石油、机油和润滑油的供应迅速减少，作为整个国防军联合部队的一部分，德国空军不再是一支有效的战斗力量。
德国战败后，德国空军于 1946 年解散。在第二次世界大战期间，德国飞行员获得了大约 70,000 次空中胜利，而超过 75,000 架德国空军飞机被摧毁或严重损坏。其中，近 40,000 人完全丧生。德国空军在其历史上只有两位总司令：赫尔曼·戈林和后来的战争最后两周的罗伯特·里特·冯·格雷姆将军。
德国空军深深卷入了纳粹战争罪行。到战争结束时，很大一部分飞机生产来自集中营，这是一个雇佣了数万名囚犯的行业。德国空军对劳动力的需求是导致 1944 年数十万匈牙利犹太人被驱逐和谋杀的因素之一。德国空军司令部组织了纳粹人体实验，德国空军地面部队在意大利、希腊和波兰进行了大屠杀。