葡萄牙人首先探索了巴西里约热内卢现在的位置。

里约热内卢（；葡萄牙语：[ˈχiw d(ʒi) ʒɐˈne(j)ɾu] (listen)），或简称里约，字面意思是一月的河流，是巴西人口第二多的城市，也是巴西人口第六多的城市美洲。里约热内卢是同名州的首府，是巴西人口第三多的州，仅次于圣保罗和米纳斯吉拉斯州。 2012 年 7 月 1 日，这座城市的一部分被指定为世界遗产，命名为“里约热内卢：山与海之间的卡里奥卡景观”。这座城市于 1565 年由葡萄牙人创立，最初是葡萄牙帝国领地里约热内卢总督所在地。 1763年，它成为葡萄牙帝国的一个州巴西州的首都。 1808年，当葡萄牙王室迁往巴西时，里约热内卢成为葡萄牙女王玛丽亚一世的宫廷所在地。随后，她在她的儿子葡萄牙摄政王若昂六世的领导下，将巴西提升为一个王国的尊严，位于葡萄牙联合王国、巴西和阿尔加维。里约一直是多大陆卢西塔尼亚君主制的首都，直到 1822 年巴西独立战争开始。这是历史上少数几个殖民国家的首都正式转移到其殖民地之一的城市之一。里约热内卢随后担任独立君主制巴西帝国的首都，直到 1889 年，然后是共和制巴西的首都，直到 1960 年首都转移到巴西利亚。

里约热内卢的市政 GDP 排名全国第二，2008 年排名世界第 30。估计约为 3430 亿雷亚尔（近 2010 亿美元）。它是巴西石油、采矿和电信公司的总部，包括该国的两家主要公司——Petrobras 和 Vale——以及拉丁美洲最大的电信媒体集团 Grupo Globo。它是许多大学和研究所的所在地，是巴西第二大研发中心，根据 2005 年的数据，占国家科学产出的 17%。尽管犯罪率很高，但这座城市的犯罪率实际上低于巴西大多数州首府。里约热内卢是南半球访问量最大的城市之一，以其自然环境、狂欢节、桑巴舞、博萨而闻名nova 和 balneario 海滩，例如 Barra da Tijuca、Copacabana、Ipanema 和 Leblon。除了海滩，一些最著名的地标包括位于科尔科瓦多山顶上的基督救世主巨型雕像，被称为世界新七大奇迹之一；甜面包山及其缆车； Sambódromo (Sambadrome)，一条永久性的看台林立的游行大道，在狂欢节期间使用；和马拉卡纳体育场，世界上最大的足球场之一。里约热内卢是 2016 年夏季奥运会和 2016 年夏季残奥会的东道主，这使该市成为第一个举办这些赛事的南美和葡萄牙语城市，也是奥运会第三次在南半球城市举行。马拉卡纳体育场曾举办过 1950 年和 2014 年国际足联世界杯、2013 年国际足联联合会杯和第十五届泛美运动会的决赛。