第一张可在欧洲 90 个城市使用的旅行支票在英国伦敦发售。

旅行支票是一种可以代替硬通货的交换媒介。它们可以以多种主要世界货币之一计价，并且是预先印制的固定金额支票，旨在允许签署它的人由于向发行人支付了该特权而无条件地向其他人付款。

它们通常被人们在国外度假而不是现金使用，因为许多企业过去都接受旅行支票作为货币。商家和其他各方接受支票的动机在于，只要原始签名（买方应在收到支票后立即用墨水盖在支票上）和当时的签名即可。使用相同的支票，即使支票被欺诈发行、被盗或丢失，支票的发行人也将无条件地保证支付面额。这意味着除非发行人破产并停业，否则旅行支票永远不会“反弹”。如果旅行支票丢失或被盗，可以由发卡金融机构补发。

发行旅行支票的金融机构通过多种方式赚取收入。首先，他们对出售此类支票收取费用。此外，他们可以在支票未兑现期间赚取利息，同时不向支票持有人支付任何利息，从而使其成为有效的无息贷款。此外，旅行支票上常用的外汇汇率（通常基于购买时适用的汇率）与其他获得外币的方式相比，特别是信用卡交易（使用交易时适用的汇率）不太优惠日期）。此外，发行和处理旅行支票的设置成本和成本远高于信用卡交易。支票发行人承担汇率风险，通常会支付一定费用来对冲风险。

自 1990 年代以来，它们的使用一直在下降，当时各种更方便的替代品，如信用卡、借记卡、预付货币卡和自动柜员机，变得更广泛可用，更容易为旅行者使用。旅行支票不再被广泛接受，也不能轻易兑现，即使在发行它们的银行也是如此。旅行支票的替代品通常更便宜、更灵活。例如，旅行钱卡提供类似于旅行支票的功能，但提供更大的便利性和灵活性。