教皇约翰·保罗二世在梵蒂冈接待了由莱赫·瓦文萨率领的团结工会（波兰工会）代表团。
团结工会（波兰语：Solidarno，发音为[slidarnt]（听）），全称独立自治工会“团结”（Niezaleny Samorzdny Zwizek Zawodowy Solidarno，缩写为NSZZ Solidarno [zaln samndn zvjz zavdv slidarnt]），是一个波兰工会于 1980 年 8 月在波兰格达斯克的列宁造船厂成立。随后，它成为华约国家第一个获得国家承认的独立工会。工会会员人数在 1981 年 9 月达到 1000 万的峰值，占全国劳动年龄人口的三分之一。团结工会的领导人莱赫·瓦萨（Lech Wasa）于 1983 年被授予诺贝尔和平奖，该工会被广泛认为在波兰共产党统治的终结中发挥了核心作用。
在 1980 年代，团结工会是一场广泛的反威权社会运动，使用公民抵抗的方法来推进工人权利和社会变革的事业。政府在 1980 年代初期试图通过在波兰实施戒严令和使用政治镇压来摧毁工会，但失败了。在梵蒂冈和美国的大量财政支持下，该工会在地下运作，幸存下来，并在 1980 年代后期与政府进行了谈判。
1989 年政府与团结工会领导的反对派之间的圆桌会议就 1989 年的立法选举达成协议，这是该国自 1947 年以来的第一次多元化选举。到 8 月底，团结工会领导的联合政府成立，1990 年 12 月，瓦萨was elected President of Poland.
随着 1990 年代波兰向自由资本主义的过渡以及国有资产的广泛私有化，团结工会的成员显着减少；到 2010 年，也就是成立 30 年后，工会失去了 90% 以上的原始会员。
教皇约翰保罗二世（拉丁语：Ioannes Paulus II；意大利语：Giovanni Paolo II；波兰语：Jan Paweł II；出生于 Karol Józef Wojtyła [ˈkarɔl ˈjuzɛv vɔjˈtɨwa]；1920 年 5 月 18 日至 2005 年 4 月 2 日）是天主教会的领袖和君主of the Vatican City State from 1978 until his death in 2005. He was elected pope by the second papal conclave of 1978, which was called after John Paul I, who had been elected in August to succeed Pope Paul VI, died after 33 days. CardinalWojtyła被选为第三天，并通过了他的前任的名字向他致敬。约翰·保罗二世出生于波兰，是自 16 世纪阿德里安六世以来第一位非意大利籍教皇，也是现代历史上在位时间第二长的教皇。
若望保禄二世试图改善天主教会与犹太教、伊斯兰教和东正教教会的关系。他维持了教会先前在堕胎、人工避孕、妇女按立和独身神职人员等问题上的立场，尽管他支持梵蒂冈第二次大公会议的改革，但他的解释普遍被视为保守。他是历史上旅行次数最多的世界领导人之一，在任期间访问了 129 个国家。作为他特别强调普遍呼吁圣洁的一部分，他将 1,340 人宣福并封圣 483 人，超过了前五个世纪他的前任的总和。到他去世时，他已经任命了红衣主教学院的大部分成员，祝圣或共同祝圣世界上的许多主教，并任命了许多神父。他还因帮助结束他的祖国波兰以及欧洲其他地区的共产主义统治而受到赞誉。若望保禄二世的封圣事业在他去世一个月后开始，传统的五年等待期被取消。 2009 年 12 月 19 日，若望保禄二世被他的继任者本笃十六世宣布为可敬，并于 2011 年 5 月 1 日（天主慈悲主日）被宣真品，原因是圣道部将他的代祷归为奇迹，即治愈一名法国人修女叫玛丽·西蒙·皮埃尔，患有帕金森病。第二个奇迹于 2013 年 7 月 2 日获得批准，两天后由教皇方济各确认。若望保禄二世与若望二十三世一起于 2014 年 4 月 27 日（又是天主慈悲主日）被册封。 2014 年 9 月 11 日，教皇方济各将这两个可选的纪念碑添加到全球通用罗马圣人日历中。传统上在圣徒逝世周年纪念日庆祝圣徒节日，但若望保禄二世（10 月 22 日）在教皇就职周年纪念日庆祝。死后，他被一些天主教徒称为“圣约翰保罗大帝”，尽管这个头衔没有得到官方承认。