美国的死刑在中断十年后恢复，因为被定罪的凶手加里·吉尔摩在犹他州被行刑队处决。
加里·马克·吉尔摩（Gary Mark Gilmore，1940 年 12 月 4 日至 1977 年 1 月 17 日出生）是一名美国罪犯，因要求对他承认在犹他州犯下的两起谋杀案执行死刑而受到国际关注。在美国最高法院在 1976 年格雷格诉乔治亚州一案中维持一系列新的死刑法规后，他成为近十年来美国第一个被处决的人。这些新法规避免了 1972 年弗曼诉乔治亚案判决中的问题，该判决导致早期的死刑法规被视为“残忍和不寻常”的惩罚，因此违宪。 （在弗曼诉乔治亚案之后，最高法院此前曾下令所有州将死刑减为无期徒刑。）吉尔摩于 1977 年被行刑队处决。他的生平和处决是诺曼 1979 年非小说小说《刽子手之歌》的主题梅勒，以及 1982 年由汤米·李·琼斯饰演吉尔摩的小说的电视电影。
在美国，死刑在 27 个州和美属萨摩亚是由联邦政府和军方实施的法定刑罚，并在 23 个州被废除。在实践中，死刑只适用于严重谋杀。虽然这是 27 个州的法定刑罚，但只有 21 个州有能力执行死刑，其他 6 个州以及联邦政府受到不同类型的暂停执行。美国死刑的存在可以追溯到早期的殖民地弗吉尼亚。与日本、台湾和新加坡一样，美国是四个先进民主国家之一，也是唯一一个定期执行死刑的西方国家。
它是全球 54 个应用它的国家之一，并且是第一个开发致命注射作为处决方法的国家，此后被其他五个国家采用。此后，菲律宾废除了处决，危地马拉对民事犯罪也采取了这种做法，使美国成为仍在使用这种方法的四个国家之一（与中国、泰国和越南一起）。无论使用何种方法，死刑犯在处决前都要服用镇静剂是一种常见的做法。1967 年至 1977 年间，美国没有执行死刑。1972 年，美国最高法院废除了死刑法令。 Furman v. Georgia，将当时所有未决的死刑判决减为无期徒刑。随后，大多数州颁布了新的死刑法规，法院在 1976 年格雷格诉乔治亚州一案中确认了死刑的合法性。自那时以来，已有 7,800 多名被告人被判处死刑；其中，1,500多人已被处决。自 1972 年以来被判处死刑的至少 185 人已被无罪释放，约占 2.4% 或 42 分之一。截至 2020 年 12 月 16 日，仍有 2,591 名罪犯在死囚牢房。特朗普政府司法部宣布计划恢复2019 年因联邦罪行而被处决。2020 年 7 月 14 日，丹尼尔·刘易斯·李成为自 2003 年以来被联邦政府处决的第一位囚犯。截至 2022 年 1 月，联邦死囚牢房共有 44 名囚犯。自 2020 年 7 月恢复联邦处决以来，已有 13 名联邦死囚被处决。最后一次也是最近一次联邦处决的是达斯汀·希格斯，他于 2021 年 1 月 16 日被处决。希格斯的处决也是唐纳德·特朗普总统任期内的最后一次处决.目前尚不清楚在乔·拜登（Joe Biden）担任总统期间是否会继续执行联邦处决，尽管拜登在美国确实反对死刑。民主党于 2021 年 1 月 4 日提出了《2021 年联邦废除死刑法案》。该法案目前正在众议院审议司法委员会。
人权衡量倡议在 10 分中给美国免于死刑的权利打了 4.4 分。