首都航空公司 20 号航班坠毁在弗吉尼亚州查尔斯市县的一个农场，机上 50 人全部遇难，这是首都航空公司多年来第三次致命的坠机事故。

首都航空 20 号航班是从华盛顿特区飞往弗吉尼亚州诺福克的美国定期客运航班。 1960 年 1 月 18 日，一架维克斯子爵在这条航线上坠毁在弗吉尼亚州查尔斯市县的一个农场。这起事故是不到两年内发生的第四起首都子爵的致命事故；前三个是首都航空 67 号航班（1958 年 4 月）、首都航空 300 号航班（1958 年 5 月）和首都航空 75 号航班（1959 年 5 月）。

飞机在 8000 英尺高空巡航时遇到结冰。这导致两个引擎发生故障。随着飞船下降，另外两个引擎也出现故障，导致螺旋桨自动羽化。机组尝试重新启动发动机但未能成功，无法正常解除螺旋桨的顺桨；然后，他们让飞机俯冲，试图迫使螺旋桨离开顺桨位置。最终他们成功地重新启动了四号发动机。他们为这台发动机提供了全部动力，导致飞行器进入盘旋下降状态，直到撞到树上；在撞击时它几乎没有前进速度。五棵树穿过机身，但它们的树干完好无损。

警方当时表示，飞机在坠机后燃烧了数小时。他们还表示，他们无法接近它来努力寻找尸体。此外，危险的踩踏使得消防设备的使用几乎不可能。

当载有 44 名乘客和 4 名机组人员的飞机降落在位于里士满东南约 30 英里处的奇卡霍米尼河支流 Sandy Gut 附近的沼泽地时，大雾已经关闭了整个弗吉尼亚州东部的许多机场，并笼罩了该地区。这架飞机从芝加哥飞往诺福克 - 机场在那里开放 - 途经华盛顿。它于晚上 9 点 40 分离开华盛顿。并在晚上 11 点坠毁。华盛顿的首都航空公司确认这架喷气式螺旋桨飞机的机组人员是飞行员詹姆斯·B·福纳塞罗上尉；菲利普·亨利·卡洛姆，副驾驶；还有两位女主人，黛安·玛格丽特·奥唐奈和布丽吉特·弗里德·海伦·乔特。

坠机事件的原因是，根据航空公司的政策，即使飞行员在结冰的条件下飞行，他们也推迟了发动机防冰系统的启动；这导致发动机失去太多动力。首都航空公司在坠机后更改了紧急检查清单，删除了飞行员将下降到更温暖的气候以重新点燃系统的指令，并指示他们，只要遵循正确的程序，发动机可以在任何高度重新启动。