在完成最后一次阿波罗登月任务后，阿波罗 17 号的机组人员在国会联席会议上发表讲话。
阿波罗 17 号（1972 年 12 月 7 日至 19 日）是美国宇航局阿波罗计划的最后一次任务，是人类踏上月球或飞越近地轨道的最近一次。指挥官尤金·塞尔南和登月舱飞行员哈里森·施密特在月球上行走，而指挥舱飞行员罗纳德·埃文斯则在上面绕行。施密特是唯一登上月球的专业地质学家，在美国宇航局迫于压力将一名科学家送上月球时，他被选中代替乔恩格尔。该任务对科学的高度重视意味着包含了许多新的实验，包括一个包含五只老鼠的生物实验，该实验包含在指挥舱中携带的五只老鼠。
任务规划者在选择着陆点时考虑了两个主要目标：对比雨海更古老的月球高地材料进行采样，以及调查相对较新的火山活动的可能性。因此，他们选择了 Taurus-Littrow，从轨道上观察和拍摄的地层被认为是火山性质的。由于三名机组人员都支持过之前的阿波罗登月任务，他们对阿波罗飞船很熟悉，有更多的时间进行地质训练。
1972 年 12 月 7 日东部标准时间 (EST) 上午 12:33 发射，在阿波罗计划中唯一一次因硬件问题导致的发射台延迟之后，阿波罗 17 号是一次“J 型”任务，包括三天月球表面，扩展的科学能力，以及第三个月球漫游车（LRV）的使用。 Cernan 和 Schmitt 降落在 Taurus-Littrow 山谷，完成了三次月球行走，采集月球样本并部署科学仪器。橙色土壤是在肖蒂陨石坑发现的，并被证明是火山的起源，尽管是在月球历史的早期。埃文斯在指挥和服务舱 (CSM) 中留在月球轨道上，进行科学测量和拍照。该航天器于 12 月 19 日返回地球。
该任务打破了载人航天飞行的多项记录，包括最长的载人登月任务（12 天 14 小时），在任何类型的舱外活动中与航天器的最大距离（7.6 公里（4.7 英里），仍然保持着这一纪录），最长的总月球表面出舱活动（22 小时 4 分钟）、最大的月球样本返回（约 115 公斤或 254 磅）、在月球轨道上的最长时间（6 天 4 小时）和大多数月球轨道（75）。