第二次世界大战：拉包尔战役开始了日本对澳大利亚新几内亚领土的入侵。

拉包尔战役，也被日本人称为 R 行动，是新几内亚战役的策动行动，于 1942 年 1 月 23 日至 2 月在澳大利亚新几内亚领地的新不列颠岛上进行。日本在二战的太平洋战役中大败盟军，日本入侵部队迅速击溃了澳大利亚的小型驻军，其中大部分不是被杀就是被俘。邻近的新爱尔兰岛上的敌对行动通常被认为是同一场战斗的一部分。拉包尔之所以重要，是因为它靠近加罗林群岛的日本领土，这是日本帝国海军在特鲁克的主要基地所在地。

在占领拉包尔港之后，日军将其变成了一个主要基地，并开始在新几内亚大陆登陆，向莫尔兹比港推进。 1943 年初，日军最终被推回布纳-戈纳，随后在科科达轨道和米尔恩湾附近发生了激烈的战斗。作为侧手翻行动的一部分，在整个 1943 年至 1945 年期间，盟军后来试图孤立拉包尔的日军驻军，而不是捕获它，主要使用空中力量这样做，美国和澳大利亚地面部队在此期间在新不列颠西部进行有限的战役。

到战争结束时，拉包尔仍有相当规模的驻军，大量装备随后被废弃。之后，盟军花了两年多的时间才遣返被俘的日本士兵，而清理工作一直持续到 1950 年代后期。包括船只、飞机和武器在内的许多遗迹，以及废弃的阵地和隧道，都留在该地区。