宋军用弓弩在邵氏大败南汉战象军。
宋朝（[s]；中文：；拼音：Sng cho；9601279）是中国的一个帝国王朝，始于 960 年，一直持续到 1279 年。该王朝由宋太祖篡夺皇位后建立。后周，结束了五朝十国时期。宋朝与同时代的中国北方的辽、西夏和晋朝经常发生冲突。经过几十年的武装抵抗保卫中国南方，它最终被蒙古领导的元朝征服。
朝代分为北宋和南宋两个时期。北宋时期（中文：9601127），首都在北部城市汴京（今开封），王朝控制了现在中国东部的大部分地区。南宋（中文：; 11271279）是指在晋宋战争中，宋朝失去对北半部的控制后，由女真领导的金朝控制之后的时期。其时，宋朝退守江南，定都临安（今杭州）。尽管宋朝失去了对黄河周边中国传统心脏地带的控制，但南宋帝国拥有大量人口和多产的农田，维持了强劲的经济。 1234年，金朝被蒙古人征服，控制了中国北方，与南宋关系不和。 1259年，蒙古帝国第四代大汗蒙克汗在围攻重庆钓鱼城山城时去世。他的弟弟忽必烈被宣布为新大汗，并于1271年建立元朝。经过二十年的零星战乱，忽必烈的军队在衙门之战击败南宋后，于1279年征服了宋朝，在元朝统一了中国。宋代科技、科学、哲学、数学和工程蓬勃发展.宋朝是世界历史上第一个发行纸币或真纸币的朝代，也是中国第一个建立常设海军的政府。这个朝代见证了第一个有记载的火药化学式，发明了火箭、炸弹、火枪等火药武器。它还见证了使用指南针首次辨别真北，首次记录了对磅锁的描述，并改进了天文钟的设计。在经济上，宋朝的国内生产总值是 12 世纪欧洲的三倍，是无与伦比的。中国的人口在 10 世纪到 11 世纪之间翻了一番。这种增长是通过扩大水稻种植、使用来自东南亚和南亚的早熟稻米以及广泛生产过剩的粮食而实现的。北宋人口普查记录了2000万户，是汉唐的两倍。据估计，北宋人口有9000万，明朝时有2亿。人口的急剧增长在前现代中国引发了一场经济革命。
人口的扩张、城市的发展和国民经济的兴起，导致中央政府逐渐退出直接参与经济事务。下层士绅在地方行政和事务中发挥了更大的作用。宋代的社会生活充满活力。市民聚集在一起观看和交易珍贵的艺术品，民众在公共节日和私人俱乐部中混杂在一起，城市里有热闹的娱乐区。木版印刷的迅速发展和 11 世纪活字印刷的发明促进了文学和知识的传播。程毅、朱熹等哲学家以新的评论重振儒学，注入佛教理想，强调建立新儒家学说的经典文本的新组织。虽然自隋以来就有科举考试，但到了宋代则更为突出。通过科举获得权力的官员导致了从军事贵族精英向学者官僚精英的转变。
弩是一种使用弹性发射装置的远程武器，该装置由称为刺的弓状组件组成，水平安装在称为舵柄的主框架上，其手持方式类似于长枪的枪托。弩射出箭状的弹丸，称为箭矢或箭矢。射弩的人称为弩手或弓箭手（arbalest 之后，12 世纪使用的欧洲弩变种）。虽然弩和弓使用相同的发射原理，但不同之处在于弓箭手必须手动保持弓的拉力通过用手指拉弓弦，用手臂和背部肌肉将其拉回，然后保持相同的姿势以瞄准（这会使身体感到痛苦并需要大量的体力和耐力）；而弩则利用锁定机制来保持拉力，将射手的用力限制为仅将弓弦拉入锁定状态，然后通过按下杠杆/触发器释放射击。这不仅使弩手能够承受更大的拉力，而且还能以更小的身体压力保持更长的时间，从而有可能获得更好的精度。
从历史上看，弩在东亚和欧洲的战争中发挥了重要作用。已知最早的弩是在公元前一千年发明的，在古代中国不迟于公元前 7 世纪，不迟于公元 1 世纪在希腊（如胃镜）。弩使射弹武器在战争中的作用发生了重大转变，例如在秦统一战争期间以及后来的汉族对北方游牧民族和西方国家的战争中。中世纪的欧洲弩有很多名字，包括“弩”本身；这些名称大多来源于ballista这个词，一种古希腊的扭力攻城机，外观相似，但设计原理不同。传统的弓箭长期以来一直是一种特殊的武器，需要大量的训练、体力和专业知识才能以任何程度的实际效率操作。尽管弓箭手通常来自普通阶层，但许多文化都将弓箭手视为一个独立且优越的战士种姓，因为他们的射箭技能基本上是从童年时期开始训练和加强的（类似于许多以骑兵为导向的文化），并且不可能在外面复制许多文化所缺乏的预先确立的文化传统。相比之下，弩是第一种简单、便宜且对身体要求不高，足以由大量未经训练的应征士兵操作的远程武器，因此几乎任何军事机构都可以部署一支强大的弩兵部队，而花费很少武器本身。在现代，火器在很大程度上取代了弓和弩作为战争武器。然而，弩仍然广泛用于竞技射击运动和狩猎，或者用于相对安静的射击。至少可以将一些商店购买的弓变成弩。它是通过将库存和触发系统与弓结合来完成的。