俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫乘坐联盟 TM-18 前往和平号。他将在空间站停留到 1995 年 3 月 22 日，在太空中停留了创纪录的 437 天。

联盟 TM-18 从拜科努尔航天发射场发射，降落在阿尔卡雷克以北 112 公里处。 TM-18 是一次为期两天的单人飞行，于 1994 年 1 月 10 日与和平号空间站对接。这三名宇航员成为和平号上的第 15 名常驻机组人员。机组人员主要由宇航员 Valeri Polyakov 在长期飞行期间从事太空飞行医学方面的研究工作，并完成了 25 项不同的实验。

宇航员（来自古希腊语ἄστρον（astron），意为“星”，ναύτης（nautes），意为“水手”）是受人类航天计划训练、装备和部署以担任指挥官或机组人员的人在宇宙飞船上。尽管通常为专业太空旅行者保留，但该术语有时适用于任何进入太空的人，包括科学家、政治家、记者和游客。“宇航员”在技术上适用于所有人类太空旅行者，无论国籍或忠诚度；然而，俄罗斯或苏联派出的宇航员通常被称为宇航员（来自俄罗斯的“kosmos”（космос），意思是“太空”，也从希腊语借来），以便将他们与美国或其他以北约为导向的太空区分开来旅行者。中国在载人航天方面相对较新的发展导致了 taikonaut 一词的兴起（来自普通话“tàikōng”（太空），意思是“太空”），尽管它的使用有些非正式，而且它的起源尚不清楚。在中国，中国人民解放军航天员总队的航天员和国外同行都被正式称为hángtiānyuán（航天员，意为“天上的导航员”或字面意思为“天航员”）。

自 1961 年以来，已有 600 名宇航员在太空中飞行。直到 2002 年，宇航员完全由政府赞助和培训，无论是军方还是民用航天机构。随着 2004 年私人资助的 SpaceShipOne 的亚轨道飞行，创造了一种新的宇航员类别：商业宇航员。