乔治华盛顿在纽约市发表第一个国情咨文。
国情咨文（有时缩写为 SOTU）是美国总统在每个日历年年初就国家当前状况向美国国会联席会议发表的年度信息。国情咨文一般包括关于国家预算、经济、新闻、议程、成就以及总统的优先事项和立法提案的报告。该地址符合美国宪法第二条第 3 款第 1 款对总统的要求定期“向国会提供国情咨文，并向国会推荐他认为必要和适当的措施”。在该国一世纪的大部分时间里，总统主要只向国会提交一份书面报告。 1913 年之后，美国第 28 任总统伍德罗·威尔逊开始定期亲自向国会发表讲话，以此来争取对总统议程的支持。随着广播和电视的出现，演讲现在在美国所有时区的许多网络上进行现场直播。从 1981 年开始，美国第 40 任总统罗纳德·里根开始了新任总统向国会发表演讲的做法。他们任期的一年，但没有将该演讲指定为官方的“国情咨文”。
乔治华盛顿（1732 年 2 月 22 日 - 1799 年 12 月 14 日）是美国军官、政治家和开国元勋，1789 年至 1797 年担任美国第一任总统。被大陆会议任命为大陆军司令，华盛顿率领爱国者部队在美国独立战争中取得胜利，并担任1787年制宪会议主席，该会议制定了美国宪法和美国联邦政府。华盛顿因其在国家形成时期的多方面领导而被称为“国父”。华盛顿的第一个公职是从 1749 年到 1750 年担任弗吉尼亚州卡尔佩珀县的官方测量员。随后，他接受了初步的军事训练在法国和印度战争期间（以及弗吉尼亚团的指挥部）。他后来被选为弗吉尼亚弗吉尼亚州弗吉尼亚州，并被称为大陆大会的代表。在这里，他被任命为大陆军总司令。在美国独立战争期间，他以这个头衔指挥美国军队（与法国结盟）在约克镇围城战中击败并投降了英国人。 1783年巴黎条约签署后，他辞去了职务。
华盛顿在通过和批准美国宪法方面发挥了不可或缺的作用。他随后两次被选举团一致推选为总统。作为总统，他实施了一个强大、资金充足的国家政府，同时在内阁成员托马斯杰斐逊和亚历山大汉密尔顿之间的激烈竞争中保持中立。在法国大革命期间，他在批准杰伊条约时宣布了中立政策。他为总统职位树立了经久不衰的先例，包括“总统先生”的称号，并在圣经上宣誓就职誓言。他的告别演说被广泛认为是对共和主义的杰出声明。
华盛顿是一个与奴隶制有着复杂关系的奴隶主。在他的一生中，他总共控制了超过 577 名奴隶，这些奴隶被迫在他的农场和他居住的任何地方工作，包括费城的总统府。作为总统，他签署了国会通过的保护和减少奴隶制的法律。他的遗嘱说，他的一名奴隶威廉·李（William Lee）应在他死后获释，而其他 123 名奴隶必须为他的妻子工作并在她死后获释。她在有生之年释放了他们，以消除加速她死亡的动机。他努力将美洲原住民融入英美文化，但在西北印度战争期间使用军事力量对抗土著抵抗。他是英国圣公会和共济会的成员，作为将军和总统，他敦促广泛的宗教自由。在他去世后，他被亨利“轻马哈里”李颂扬为“战争第一，和平第一，同胞心中的第一”。华盛顿被纪念碑、联邦假日、各种媒体描述所纪念、地理位置，包括首都、华盛顿州、邮票和货币，以及许多学者和普通美国人都将他列为美国最伟大的总统之一。 1976年，华盛顿被追授为美国陆军上将，这是美国陆军中的最高军衔。