巴西的葡萄牙王子佩德罗一世违背葡萄牙国王若昂六世的命令，决定留在巴西，开始了巴西的独立进程。
多姆佩德罗一世（英文：Peter I；1798 年 10 月 12 日 - 1834 年 9 月 24 日），绰号“解放者”，是巴西帝国的创始人和第一任统治者。作为国王多姆佩德罗四世，他短暂统治了葡萄牙，在那里他也被称为“解放者”和“士兵之王”。佩德罗一世出生于里斯本，是葡萄牙国王约翰六世和王后卡洛塔华金娜的第四个孩子，因此是布拉干萨家族的成员。当该国在 1807 年被法国军队入侵时，他和他的家人逃到了葡萄牙最大和最富有的殖民地巴西。
1820 年在里斯本爆发的自由革命迫使佩德罗一世的父亲于 1821 年 4 月返回葡萄牙，让他以摄政王的身份统治巴西。他不得不应对来自革命者的挑战和葡萄牙军队的不服从，所有这些他都被他制服了。葡萄牙政府威胁要取消巴西自 1808 年以来享有的政治自治权，但遭到了巴西的广泛不满。佩德罗一世选择了巴西一方，并于 1822 年 9 月 7 日宣布巴西从葡萄牙独立。10 月 12 日，他成为巴西皇帝，并在 1824 年 3 月击败了所有效忠于葡萄牙的军队。几个月后，佩德罗一世粉碎了短命的赤道联邦，这是巴西东北部省级叛乱分子的一次失败的分离尝试。
1825 年初，南部省份顺铂的分裂主义叛乱，以及随后拉普拉塔联合省试图吞并它，导致帝国卷入顺铂战争。 1826 年 3 月，佩德罗一世短暂成为葡萄牙国王，随后退位，让位给他的长女多娜玛丽亚二世。 1828 年，当南部战争导致巴西失去顺铂时，情况进一步恶化。同年在里斯本，玛丽亚二世的王位被佩德罗一世的弟弟多姆·米格尔亲王篡夺。皇帝同时与一位女朝臣发生可耻的性关系，玷污了他的名声。巴西议会出现了其他困难，1826 年至 1831 年期间，关于政府是由君主还是由立法机构选择政府的斗争主导了政治辩论。无法同时处理巴西和葡萄牙的问题，1831 年 4 月 7 日佩德罗我为了他的儿子多姆佩德罗二世而退位，并航行到欧洲。
1832 年 7 月，佩德罗一世率领军队入侵葡萄牙。起初，他面对一场看似全国性的内战，很快就卷入了一场更广泛的冲突，这场冲突笼罩了伊比利亚半岛，陷入了自由主义支持者与寻求回归的人之间的斗争中到专制主义。佩德罗一世于 1834 年 9 月 24 日死于肺结核，就在他和自由主义者取得胜利几个月后。他被同时代人和后代誉为关键人物，他帮助传播了自由主义理想，使巴西和葡萄牙能够从专制政权转向代议制政府。