第二次世界大战：Avro Lancaster 的首次飞行。
Avro Lancaster 是英国二战时期的重型轰炸机。它由 Avro 设计和制造，与 Handley Page Halifax 的同时代，两架轰炸机都按照相同的规格开发，以及 Short Stirling，这三架飞机都是皇家空军 (RAF) 采用的四引擎重型轰炸机) 在同一战时时代。
Lancaster 起源于双引擎 Avro Manchester，它是在 1930 年代后期开发的，以响应空军部 P.13/36 规范，用于“全球使用”的中型轰炸机，可以在内部携带鱼雷，并进行浅潜轰炸攻击。 Lancaster 最初是作为曼彻斯特的改进版（在服役中证明很麻烦并于 1942 年退役）而开发的，它由罗伊·查德威克设计，由四台劳斯莱斯梅林发动机和其中一个版本的布里斯托尔大力神发动机提供动力。它于 1942 年首次在英国皇家空军轰炸机司令部服役，随着对欧洲的战略轰炸攻势蓄势待发，它成为随后夜间轰炸行动的主要飞机。随着这种类型的生产越来越多，它成为英国皇家空军、加拿大皇家空军 (RCAF) 以及在英国皇家空军服役的其他英联邦和欧洲国家的中队使用的主要重型轰炸机，盖过了哈利法克斯和斯特林，另外两种常见的使用过的轰炸机一个长而通畅的炸弹舱意味着兰开斯特可以携带英国皇家空军使用的最大炸弹，包括 4,000 磅（1,800 公斤）、8,000 磅（3,600 公斤）和 12,000 磅（5,400 公斤）的轰炸机，装载量通常辅以较小的炸弹或燃烧弹。俗称的“兰克”成为第二次世界大战夜间轰炸机中使用最频繁的轰炸机之一，“在 156,000 架次中投放了 608,612 长吨（618,378,000 公斤）炸弹”。兰开斯特的多功能性使其被选为第 617 中队的装备，并经过改装以携带巴恩斯·沃利斯为打击德国鲁尔河谷水坝的“惩戒行动”设计的维护“弹跳炸弹”。虽然兰开斯特主要是夜间轰炸机，但它在许多其他角色中表现出色，包括日间精确轰炸，一些兰开斯特被改装为携带 12,000 磅（5,400 公斤）的高脚架，然后是 22,000 磅（10,000 公斤）的大满贯地震炸弹（也是由沃利斯设计的）。这是战争中所有轰炸机中最大的有效载荷。
1943 年，一架兰开斯特被改装成为 Metropolitan-Vickers F.2 涡轮喷气发动机的发动机试验台。 Lancasters 后来被用于测试其他发动机，包括 Armstrong Siddeley Mamba 和 Rolls-Royce Dart 涡轮螺旋桨发动机以及 Avro Canada Orenda 和 STAL Dovern 涡轮喷气发动机。战后，兰开斯特作为英国皇家空军的主要战略轰炸机被兰开斯特的更大版本 Avro Lincoln 取代。兰开斯特承担了远程反潜巡逻机（后来被 Avro Shackleton 取代）和海空救援的作用。它还被用于照片侦察和空中测绘，作为空中加油的飞行加油机和远程、高速、跨大西洋客运和邮递客机 Avro Lancastrian。 1946 年 3 月，一名 BSAA 的兰开斯特人从新的伦敦希思罗机场起飞了第一次定期航班。
第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。
第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。
旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。
欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。
第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。