由小马丁路德金领导的芝加哥自由运动在芝加哥的士兵球场举行集会。多达60,000人参加。
小马丁路德金（生于小迈克尔金；1929 年 1 月 15 日至 1968 年 4 月 4 日）是美国浸信会牧师和活动家，从 1955 年到 1968 年被暗杀，他成为民权运动中最引人注目的发言人和领袖。非裔美国教会领袖和早期民权活动家兼部长马丁路德金的儿子，金通过非暴力和公民抗命促进了美国有色人种的公民权利。受他的基督教信仰和圣雄甘地非暴力激进主义的启发，他领导了针对吉姆克劳法和其他形式歧视的有针对性的非暴力抵抗。
金参加并领导了争取选举权、废除种族隔离、劳工权利和其他公民权利的游行。他监督了 1955 年蒙哥马利巴士抵制活动，后来成为南方基督教领袖会议 (SCLC) 的第一任主席。作为 SCLC 主席，他在乔治亚州奥尔巴尼领导了失败的奥尔巴尼运动，并帮助组织了 1963 年在阿拉巴马州伯明翰的一些非暴力抗议活动。金是 1963 年华盛顿游行的领导人之一，他在林肯纪念堂的台阶上发表了“我有一个梦想”的演讲。民权运动在 1964 年的民权法案、1965 年的投票权法案和 1968 年的公平住房法案中取得了关键的立法成果。
SCLC通过战略性地选择抗议的方式和地点，将非暴力抗议的策略付诸实践，并取得了一些成功。与种族隔离当局发生了几次戏剧性的对峙，他们有时变得暴力。国王多次入狱。联邦调查局 (FBI) 局长 J. Edgar Hoover 认为金是激进分子，并从 1963 年开始将他列为联邦调查局 COINTELPRO 的对象。联邦调查局特工调查他是否与共产主义有联系，监视他的个人生活，并秘密记录了他。联邦调查局于 1964 年向金邮寄了一封威胁性的匿名信，他将其解释为企图让他自杀。 1964 年 10 月 14 日，金因通过非暴力抵抗对抗种族不平等而获得诺贝尔和平奖。 1965 年，他帮助组织了三个塞尔玛到蒙哥马利游行中的两个。在他的最后几年，他扩大了他的关注点，包括反对贫困、资本主义和越南战争。 1968 年，金在 4 月 4 日在田纳西州孟菲斯市被暗杀时，正计划对华盛顿特区进行全国占领，被称为“穷人运动”。在他去世之后，全国哀悼，以及导致美国许多城市骚乱的愤怒。金于 1977 年被追授总统自由勋章，并于 2003 年获得国会金质奖章。小马丁路德金纪念日从 1971 年开始在美国各城市和州设立为节日。这个节日是由罗纳德·里根总统于 1986 年签署的立法在联邦一级颁布的。美国数百条街道以他的名字命名，华盛顿州人口最多的县也为他重新命名。位于华盛顿特区国家广场的小马丁路德金纪念馆于 2011 年投入使用。
芝加哥自由运动，也被称为芝加哥开放住房运动，由马丁·路德·金、詹姆斯·贝维尔和阿尔·拉比领导。它得到了总部位于芝加哥的社区组织协调委员会 (CCCO) 和南方基督教领袖会议 (SCLC) 的支持。该运动包括大型集会、游行和对芝加哥市的要求。这些具体要求涵盖了开放住房以外的广泛领域，包括优质教育、交通和就业机会、收入和就业、健康、财富创造、犯罪和刑事司法系统、社区发展、租户权利和生活质量。部分由杰西杰克逊领导的“面包篮行动”试图利用非裔美国人的消费力量。芝加哥自由运动是美国北部最雄心勃勃的民权运动，从 1965 年中期持续到 1966 年 8 月，并在很大程度上被认为是对 1968 年公平住房法案的启发。