十六个德意志帝国国家离开神圣罗马帝国，组成莱茵联邦。

莱茵联邦，简称莱茵联邦，也称为拿破仑德国，是拿破仑在奥斯特利茨战役中击败奥地利和俄罗斯几个月后，应拿破仑的授意成立的德国附庸国联盟。它的创建不久之后就导致了神圣罗马帝国的解体。莱茵邦联从 1806 年持续到 1813 年。该邦联的创始成员是神圣罗马帝国的德意志诸侯。他们后来又加入了其他 19 人，总共统治了超过 1500 万的臣民。这通过在法国和两个最大的德意志国家普鲁士和奥地利（也控制着大量的非德意志领土）之间提供缓冲，为法兰西帝国在其东部边境提供了重要的战略优势。

帝国国家或帝国庄园（拉丁语：Status Imperii；德语：Reichsstand，复数：Reichsstände）是神圣罗马帝国的一部分，在帝国议会（Reichstag）中拥有代表权和投票权。这些等级的统治者能够行使重要的权利和特权并且是“直接的”，这意味着在他们之上的唯一权威是神圣罗马帝国皇帝。因此，他们能够以相当程度的自治来统治他们的领土。

在中世纪早期，帝国国家制度取代了德国更经常地划分为干公国的做法。

旧的加洛林干部公国在萨利安王朝时期被保留为德国的主要分部，但在中世纪早期的霍恩施陶芬时期变得越来越过时，最终在 1180 年被弗雷德里克·巴巴罗萨废除，以支持更多的领土划分.从 1489 年起，在国会中代表的帝国等级分为三个议院，即选帝侯学院 (Kurfürstenkollegium/den Kurfürstenrat)、皇家王子学院 (Reichsfürstenrat) 和皇城学院。伯爵和贵族尽管具有直接地位，但在议会中没有直接代表，而是被分组为“长椅”（Grafenbänke），每人拥有一票。

帝国骑士有直接的地位，但在议会中没有代表。