作为索姆河战役中的一项行动，开始德尔维尔伍德战役，该战役将持续到 1916 年 9 月 3 日。
索姆河战役，又称索姆河攻势，是第一次世界大战中英帝国和法兰西第三共和国军队对德意志帝国的一场战役。它于 1916 年 7 月 1 日至 11 月 18 日在法国索姆河上游两岸发生。这场战斗旨在加速盟军的胜利。超过三百万人参加了战斗，一百万人受伤或死亡，使其成为人类历史上最致命的战斗之一。
1915 年 12 月，法国和英国承诺在尚蒂伊会议期间对索姆河发起进攻。盟军同意 1916 年法国、俄罗斯、英国和意大利军队与索姆河联合进攻同盟国的战略。攻势不如英法贡献。最初的计划要求法国军队承担索姆河攻势的主要部分，并由英国远征军第四军（BEF）在北翼提供支持。当德军于 1916 年 2 月 21 日在默兹河开始凡尔登战役时，法国指挥官转移了许多原定前往索姆河的师，而英国的“支援”进攻成为主要努力。索姆河上的英国军队由战前军队的残骸、领土部队和基奇纳军组成，这是一支战时志愿军。
在索姆河的第一天（7 月 1 日），德国第 2 集团军在从索姆河以南的 Foucaucourt-en-Santerre 到北岸的马里库尔以及第 4 集团军从马里库尔到AlbertBapaume 路附近。英军伤亡57470人，其中19240人阵亡，是英军历史上最惨重的。大多数英军伤亡发生在阿尔伯特巴帕姆路和戈梅库尔北部之间的前线，这是德军主要防御工事（Schwerpunkt）的地区。这场战斗因空中力量的重要性和 9 月首次使用坦克而变得引人注目，但这些都是新技术的产物，而且非常不可靠。
战斗结束时，英法联军沿前线大部分地区深入德军占领区 6 英里（10 公里），这是他们自 1914 年第一次马恩河战役以来获得的最大领土。英法联军未能完成任务，因为他们未能占领普朗和巴波姆，而德军在冬季仍保持阵地。 1917 年 1 月，英军在安克雷河谷再次发动进攻，并迫使德国人在 2 月在当地撤退到储备线，然后在 1917 年 3 月的阿尔贝里奇行动中预定撤离约 40 公里（25 英里）至齐格弗里德斯泰隆（兴登堡线）。辩论仍在继续。争战的必要性、意义和效果。
德尔维尔伍德战役（1916 年 7 月 15 日至 9 月 3 日）是第一次世界大战中 1916 年索姆河战役中德意志帝国和大英帝国军队之间的一系列交战。德尔维尔森林 (Bois d'Elville)，是一丛茂密的树木，主要是山毛榉和角树（南非政府已用橡木和桦木重新种植了这种木材），东边有茂密的榛树丛，被草丛横穿长的。作为从 7 月 14 日开始的总攻的一部分，也就是众所周知的巴赞丁山脊战役（7 月 14 日至 17 日），英国远征军司令道格拉斯·黑格将军打算占领德尔维尔伍德和巴赞丁之间的德军第二阵地小号。
这次攻击实现了这一目标，并且取得了相当大的成功，但代价高昂。在接下来的七周里，英军对森林的进攻和德军的反击一直持续到弗勒斯-库尔塞莱特战役（9 月 15 日至 17 日）之前，这是英国在索姆河战役中的第三次全面进攻。 7 月 15 日，第 1 南非步兵旅作为第 9（苏格兰）师的一部分首次亮相西线，并占领了德尔维尔伍德。南非人将这片森林一直保留到 7 月 19 日，其伤亡人数与 7 月 1 日许多英国旅的伤亡人数相似。
村庄和木头形成了一个突出部，德国大炮可以从三个侧面射击。地面从 Bernafay 和 Trônes 树林到村子的中央，村子和树林都不能在没有对方占有的情况下占有。巴赞廷山脊战役后，英军试图从两翼推进以拉直德尔维尔伍德的突出部，以达到进行全面进攻的良好起跳位置。德国人试图消除突出部并保留地面，这使德国人的阵地无法被看到并忽略了英国人的阵地。在 7 月和 8 月剩下的时间里，双方都在为控制森林和村庄而战，但都在努力保持行动的节奏。
潮湿的天气降低了能见度，使部队和物资的移动更加困难；弹药短缺和高伤亡使双方只能在狭窄的战线上进行零碎的攻击和零碎的防御，除了少数更大和更宽的战线攻击。大多数攻击都被防御火力和恶劣天气的影响所击败，这经常使战场变成泥沼。德尔维尔伍德保存完好，在德尔维尔伍德南非国家纪念馆拥有战壕遗迹、博物馆和南非旅纪念碑。