南越上校 Phạm Ngọc Thảo 曾是一名未被发现的共产主义间谍和双面间谍，在因 1965 年 2 月对阮庆的政变未遂被缺席判处死刑后，被身份不明的人追捕并杀害。

1965 年 2 月 19 日，由 Lm Vn Pht 将军和 Phm Ngc Tho 上校指挥的越南共和国陆军部分部队发动政变，反对南越执政军政府首脑阮庆将军。他们的目标是任命 Trn Thin Khim 将军，他是 Khnh 的竞争对手，曾被派往华盛顿特区担任驻美国大使，以防止他夺取政权。未遂政变陷入僵局，虽然三人组没有掌权，但由 Nguyn Chnh Thi 将军和空军元帅 Nguyn Cao K 领导的一群军官，对阴谋和 Khnh 本人都怀有敌意，能够强制领导在对 Khnh 失去信心的美国官员的支持下改变并控制自己。

尽管 Khnh 在 1964 年 1 月与 Khim 结盟夺取了政权，但两人很快就因宗教路线的政策争端而闹翻，天主教徒 Khim 开始密谋反对 Khnh。 1964 年 9 月，Khim 被认为帮助策划了一场失败的政变，Khnh 因此将他流放。在华盛顿期间，Khim 继续与他的助手 Tho 密谋，后者实际上是一名共产党特工，一心想抓住每一个机会煽动内讧。意识到 Tho 的计划，Khnh 将他召回越南显然是为了抓捕他，Tho 的回应是躲藏起来并准备进攻。与此同时，随着他的军事支持减少，Khnh 对权力的控制正在下滑，他越来越依赖民间佛教活动家的支持，这些活动家支持与共产党谈判并反对越南战争升级。最著名的美国人麦克斯韦·泰勒大使对此表示反对，并一直在游说诸如 K 等越南高级官员推翻 Khnh，后者知道美国支持的罢免他的行动正在进行中。

然而，美国人并没有指望 Tho 和他的天主教徒 Pht 试图在一个明确的宗教平台上夺取权力，声称忠诚地杀死了前天主教总统 Ng nh Dim，并承诺从美国召回 Khim 领导新政权。这引起了大多数佛教徒的警觉，他们在 Dim 于 1963 年 11 月下台前的几个月里大力反对他的歧视性宗教政策。尽管他们希望 Khnh 下台，但美国人不希望 Tho 和 Pht 成功，所以他们寻求K 和 Thi 试图让他们击败最初的政变，然后废黜 Khnh。在最初的袭击中，Tho 和 Pht 试图抓住 Khnh 和 K，但两人险些逃脱，尽管他们在武装部队委员会的一些同事被捕。尽管叛军能够控制该国最大的新山一空军基地和南越军事总部，但 K 能够迅速重新集结并控制附近的边和空军基地，并利用它来调动空中权力并以轰炸威胁阻止叛军前进。深夜，Tho 和 Pht 在美国人安排的一次会议上与 K 会面，双方达成协议，以结束政变以换取 Khnh 的下台。到次日清晨，由于 Tho 和 Pht 躲藏起来，不流血的军事行动结束了，军政府投票决定解雇他们的领导人 Khnh，他在军事视察中缺席，认为 K 和 Thi 站在他一边。

当 Khnh 听说他被赶下台时，他宣布这是非法的。在无视他的同事并在全国各地旅行一天以争取支持复出但徒劳无功之后，Khnh 在被任命为无意义的无任所大使职位后流亡，并允许进行精心的军事仪式为了挽回面子。 Pht和Tho后来被缺席判处死刑。 Tho 于 1965 年 7 月被追捕并杀害，而 Pht 在自首并被赦免之前一直在逃数年。

越南共和国军队（ARVN；越南语：Lục quân Việt Nam Cộng hòa；法语：Arméedela république du Viêt Nam）是南越军队的地面部队，从 1955 年成立到 4 月西贡陷落1975 年。据估计，越南战争期间有 1,394,000 人伤亡（死伤）。ARVN 最初是一支由美国训练并与美国密切相关的后殖民军队，自成立以来一直参与冲突。在它的整个生命周期中发生了一些变化，最初是从“封锁部队”到在战斗中使用直升机部署的更现代的常规部队。在美国干预期间，ARVN被贬低为具有不完全现代化的防御性角色，并在越南化后再次转变，它被升级、扩展和重建，以履行离开的美军的角色。到 1974 年，它变得更加有效，主要的平叛专家和尼克松顾问罗伯特汤普森指出，正规部队训练有素，在自由世界仅次于美国和以色列军队，克赖顿艾布拉姆斯将军表示，70%单位与美国陆军相当。然而，越南化导致美军撤离意味着武装部队无法有效实现该计划的所有目标，并且完全依赖美国装备，因为它旨在履行美国的离去角色。在ARVN的巅峰时期，估计有九分之一的南越公民入伍，它已成为世界上第四大军队，由正规部队和更自愿的地区和村级民兵组成。服务于军民双重行政目的的独特之处，在与越共的直接竞争中，南越也成为政治权力的组成部分，并遭受政治忠诚任命、领导层腐败、派系内讧和偶尔公开的内部冲突等持续问题。西贡沦陷后，北越越南人民军（PAVN），ARVN 解散。虽然一些高级军官已经逃离该国到美国或其他地方，但成千上万的前南越军官被​​统一的越南社会主义共和国共产党政府送往再教育营。五名ARVN 将军为避免被PAVN/VC 俘虏而自杀。