海尔·塞拉西皇帝签署了埃塞俄比亚的第一部宪法。

1931 年的埃塞俄比亚宪法是埃塞俄比亚帝国的第一部现代宪法，旨在正式取代自中世纪以来一直是最高法律的 Fetha Nagast。它是在 1931 年 7 月 16 日举行的“令人印象深刻的仪式”上颁布的，海尔·塞拉西皇帝在场，他长期以来一直希望为他的国家宣布一个。在将这部宪法翻译成英文的序言中，威廉·斯特恩写道：“这是历史上第一次出现绝对统治者自愿与他的王国臣民分享主权的例子。”然而，这种说法并不完全准确，因为宪法的通过在某种程度上受到国际舆论的压力。凭借这部宪法，埃塞俄比亚作为最后一个仍然存在的绝对君主制国家之一，开始了帝国机构的宪法化进程，奠定了基础。皇帝的权威在更坚实的基础上，但也允许一些初始形式的限制和参与；这一演变过程将在二战后以一部新宪法继续下去。

埃塞俄比亚皇帝（Ge'ez：ንጉሠ ነገሥት，nəgusä nägäst，“万王之王”），也被称为 atse（阿姆哈拉语：አፄ，“皇帝”），是埃塞俄比亚帝国的世袭统治者，至少从13世纪直到1975年废除君主制。皇帝是国家元首和政府首脑，在该国拥有最终的行政、司法和立法权。 《国家地理》1965 年的一篇文章称，埃塞俄比亚帝国“名义上是一个君主立宪制国家；实际上[它]是一个仁慈的专制国家”。