三名罗马使节通过在周六下午的神圣礼仪中将无效颁发的教皇绝罚诏书放置在圣索菲亚大教堂的祭坛上，打破了西方和东方基督教会之间的关系。历史学家经常将这一事件描述为东西方分裂的开始。
东西方分裂（也称为 1054 年的大分裂或分裂）是自 1054 年以来罗马天主教和东正教教会之间的共融破裂。在分裂之后，据估计，东方基督教在世界范围内占基督徒的微弱多数，其余的大多数基督徒都是西方的。分裂是在过去几个世纪中东西方基督教之间发展起来的神学和政治分歧的顶点。
在 1054 年正式分裂之前，希腊东部和拉丁西部之间发生了一系列教会分歧和神学争论。其中最突出的是：圣灵（Filioque）的游行，无论是在圣体圣事中使用发酵面包还是无发酵面包，罗马主教声称拥有普遍管辖权，以及君士坦丁堡教廷与五权制有关的地方。 1053 年，采取了导致正式分裂的第一个行动：意大利南部的希腊教会被迫遵从拉丁惯例，如果其中任何一个不这样做，他们将被迫关闭。作为报复，君士坦丁堡的主教迈克尔一世塞拉利乌斯下令关闭君士坦丁堡的所有拉丁教堂。 1054 年，利奥九世派遣的教皇特使前往君士坦丁堡，其目的包括拒绝 Cerularius 的“普世宗主教”头衔，并坚持承认教皇声称自己是所有教会的领袖。教皇使团的主要目的是寻求拜占庭皇帝康斯坦丁九世莫诺马乔斯的帮助，以应对诺曼人对意大利南部的征服，并应对奥赫里德的利奥最近对使用无酵饼和其他西方习俗的攻击，得到Cerularius支持的攻击。历史学家阿克塞尔·拜尔（Axel Bayer）说，派遣使节是为了回应两封信，一封来自皇帝，寻求帮助安排东西帝国对诺曼人的共同军事行动，另一封来自塞拉鲁留斯（Cerularius）。由于塞拉勒留斯拒绝接受这一要求，使馆领袖、席尔瓦坎迪达红衣主教亨伯特 (O.S.B.) 将他逐出教会，作为回报，塞拉留留斯将亨伯特和其他使节逐出教会。根据 Ware 的说法，“即使在 1054 年之后，东西方之间的友好关系仍在继续。基督教世界的两个部分还没有意识到他们之间存在巨大的鸿沟。这场争端仍然是东西方普通基督徒在很大程度上没有意识到的事情” . 西方使节行为的有效性值得怀疑，因为教皇利奥已经去世，而塞拉拉留斯的逐出教会仅适用于使节个人。尽管如此，教会仍然在教义、神学、语言、政治和地理方面分裂，根本的裂痕从未得到治愈，双方有时指责对方陷入异端并引发分裂。拉丁人领导的十字军东征、1182 年的拉丁人大屠杀、1185 年西方对塞萨洛尼卡的洗劫的报复、1204 年第四次十字军东征期间对君士坦丁堡的占领和掠夺以及拉丁族长的强加使和解更加困难。在十字军国家建立拉丁等级制度意味着安条克、君士坦丁堡和耶路撒冷的每个宗主教区都有两个相互竞争的声称者，从而明确了分裂的存在。几次和解的尝试都没有结果。
1965 年，教皇保禄六世和普世宗主教雅典娜哥拉斯一世废除了 1054 年的诅咒，尽管取消对少数人采取的措施本质上是一种善意的姿态，并不构成任何形式的团聚。当教会法典允许天主教牧师执行忏悔圣事、圣体圣事和给病人涂油等圣事时，甚至明确提到了教会之间缺乏充分的共融（以及东方东正教和东方教会）和西方教会的成员，如旧天主教堂。双方的接触还在继续。每年都有一个代表团参加对方的赞助盛宴，圣彼得和保罗（6 月 29 日）前往罗马，圣安德鲁（11 月 30 日）前往君士坦丁堡，彼此的负责人多次访问对方.普世宗主教与天主教会和解的努力经常成为一些东正教同胞尖锐批评的目标。
Legatus（英语为legate）是罗马军队中的高级罗马军官，相当于现代高级将领。该术语最初用于授予权力，在奥古斯都统治下正式成为指挥军团的军官。
从罗马共和国时代开始，使节在一场成功的战役结束时获得了很大一部分军队的奖励。这使得该职位成为一个有利可图的职位，因此它通常可以吸引罗马政界甚至杰出的执政官或其他高级政治人物（例如，执政官卢修斯·朱利叶斯·凯撒在高卢战争后期自愿担任他的堂兄盖乌斯·朱利叶斯的使者）凯撒）。