普法战争：法国向普鲁士宣战。
普法战争或法德战争，在法国通常被称为 1870 年战争，是法兰西第二帝国与普鲁士王国领导的北德意志联邦之间的冲突。这场冲突从 1870 年 7 月 19 日持续到 1871 年 1 月 28 日，主要是由于法国决心重新确立其在欧洲大陆的主导地位，而在 1866 年普鲁士对奥地利的决定性胜利之后，这一地位出现了问题。根据一些历史学家的说法，普鲁士总理奥托冯俾斯麦故意挑起法国对普鲁士宣战，以诱使四个独立的德国南部州——巴登、符腾堡、巴伐利亚和黑森-达姆施塔特——加入北德邦联；其他历史学家争辩说，俾斯麦利用了当时的情况。所有人都同意俾斯麦认识到了建立新德国联盟的潜力，考虑到整体局势。法国于 1870 年 7 月 15 日动员其军队，导致北德联邦在当天晚些时候以自己的动员作出回应。 1870 年 7 月 16 日，法国议会投票决定对普鲁士宣战； 8 月 2 日，法国入侵德国领土。 8 月 4 日，德国联军比法国人更有效地调动了军队，并入侵了法国东北部。德国军队在人数、训练和领导力方面都占优势，并且更有效地利用了现代技术，特别是铁路和大炮。
普鲁士和德国在法国东部取得了一系列迅速的胜利，最终导致梅斯围城战和色当战役，最终俘虏了法国皇帝拿破仑三世，第二帝国的军队被彻底击败；国防政府于 9 月 4 日在巴黎成立，并将战争持续了五个月。德国军队在法国北部与新的法国军队作战并击败了新的法国军队，然后围攻巴黎四个多月，直到它于 1871 年 1 月 28 日沦陷，有效地结束了战争。
在战争即将结束的日子里，德国的胜利几乎已确定，德国各州宣布他们的联盟为德意志帝国，由普鲁士国王威廉一世和总理俾斯麦领导。除了奥地利之外，绝大多数德国人在历史上第一次统一在一个民族国家之下。与法国停战后，法兰克福条约于 1871 年 5 月 10 日签署，给予德国数十亿法郎的战争赔款，以及阿尔萨斯的大部分地区和洛林的部分地区，成为阿尔萨斯-洛林帝国领土（Reichsland Elsaß-洛林根）。
战争对欧洲产生了持久的影响。通过加速德国统一的进程，它显着改变了欧洲大陆的力量平衡；新的德意志民族国家取代法国成为欧洲的主要陆地力量。俾斯麦在国际事务中保持了二十年的权威，以娴熟和务实的外交而闻名，提升了德国的全球地位和影响力。在法国，它最终结束了帝国统治，并开始了第一个持久的共和政府。对法国战败的怨恨引发了一场名为巴黎公社的革命起义，该起义在血腥镇压之前成功夺取并掌权了两个月。该事件将影响第三共和国的政治和政策。