世界上第一个全球定位系统 (GPS) 信号从导航技术卫星 2 (NTS-2) 发射，并于东部时间 (ET) 上午 12:41 在爱荷华州锡达拉皮兹的罗克韦尔柯林斯接收。 [1]
全球定位系统 (GPS)，原名 Navstar GPS，是一种基于卫星的无线电导航系统，归美国政府所有，由美国太空部队运营。它是全球导航卫星系统 (GNSS) 之一，可向地球上或地球附近的任何地方的 GPS 接收器提供地理定位和时间信息，在该接收器有四颗或更多 GPS 卫星的无障碍视线。山脉和建筑物等障碍物会阻挡相对较弱的 GPS 信号。
GPS不需要用户传输任何数据，它独立于任何电话或互联网接收运行，尽管这些技术可以增强GPS定位信息的有用性。 GPS 为世界各地的军事、民用和商业用户提供关键的定位能力。美国政府创建、维护和控制该系统，让任何拥有 GPS 接收器的人都可以自由访问。GPS 项目由美国国防部于 1973 年启动。第一艘原型航天器于 1978 年发射由 24 颗卫星组成的星座于 1993 年投入使用。最初仅限于美国军方使用，但在大韩航空公司 007 航班事件后，罗纳德·里根总统下达行政命令，从 1980 年代开始允许民用。技术的进步和对现有系统的新需求现在导致了 GPS 现代化和实施下一代 GPS Block IIIA 卫星和下一代操作控制系统 (OCX) 的努力。副总统戈尔和克林顿政府 1998 年的公告引发了这些变化，并于 2000 年得到美国国会的授权。
在 1990 年代，美国政府在一项名为“选择性可用性”的计划中降低了 GPS 质量；根据比尔·克林顿总统签署的一项法律，这项服务于 2000 年 5 月 1 日终止。 GPS 服务由美国政府控制，可以选择性地拒绝访问该系统，就像 1999 年印度军方在卡吉尔战争，或随时降级服务。因此，一些国家已经开发或正在建立其他全球或区域卫星导航系统。俄罗斯全球导航卫星系统 (GLONASS) 是与 GPS 同时开发的，但直到 2000 年代中期才对全球进行不完整的覆盖。 GLONASS 可以添加到 GPS 设备中，从而使更多卫星可用，并能够更快、更准确地定位到两米（6.6 英尺）以内。中国北斗卫星导航系统于2018年开始全球服务，2020年完成全面部署。
还有欧盟的伽利略导航卫星系统，以及印度的NavIC。日本的准天顶卫星系统 (QZSS) 是一种基于 GPS 卫星的增强系统，旨在提高 GPS 在亚洲-大洋洲的精度，计划在 2023 年实现独立于 GPS 的卫星导航。当 2000 年取消选择性可用性时，GPS 大约有 5-米（16 英尺）精度。使用 L5 频段的 GPS 接收器可以具有更高的精度，精确到 30 厘米（11.8 英寸）以内，而高端用户（通常是工程和土地测量应用程序）能够将几个带宽信号的精度精确到两厘米，甚至亚毫米精度的长期测量。消费类设备，如智能手机，可以精确到 4.9 m 以内（如果还启用了 Wi-Fi 定位等辅助服务，则更好）。截至 2021 年 5 月，16 颗 GPS 卫星正在广播 L5 信号，这些信号被认为是预运行的，计划到 2027 年左右达到 24 颗卫星。