在距离古巴海岸 20 英里的地方，由约瑟夫·辛奎（Joseph Cinqué）领导的 53 名反叛的非洲奴隶接管了奴隶船 Amistad。
La Amistad（发音为 [la a.mista]；西班牙语为友谊）是一艘 19 世纪的双桅纵帆船，由一名殖民古巴的西班牙人拥有。它在 1839 年 7 月因门德俘虏的奴隶起义而闻名，他们被俘虏并出售给欧洲奴隶贩子，并被一艘葡萄牙船只从西非非法运往古巴，这违反了现有的欧洲反对大西洋奴隶贸易条约。两位西班牙种植园主 Don Jos Ruiz 和 Don Pedro Montes 在古巴哈瓦那购买了 53 名俘虏，其中包括 4 名儿童，并将他们用船上运送到他们在 Puerto Prncipe（现代古巴卡马吉）附近的种植园。起义是在纵帆船的厨师开玩笑地告诉奴隶他们要“被杀死、腌制和煮熟”之后开始的。第三天，门德人桑贝彼耶（Sengbe Pieh），又名约瑟夫钦曲（Joseph Cinqu），解开了自己和其他人的枷锁，开始了起义。他们控制了这艘船，杀死了船长和厨师。在混战中，还杀死了三名非洲人。
皮耶命令鲁伊斯和蒙特斯航行到非洲。相反，鲁伊斯和蒙特斯向北航行，沿着美国东海岸航行，确信这艘船会被拦截，非洲人作为奴隶返回古巴。一艘美国船只，即收入削减者华盛顿，在纽约长岛蒙托克角附近劫持了阿米斯塔德。 Pieh 和他的团队逃离了这艘船，但在海上被市民抓住。他们因谋杀和海盗罪被关押在康涅狄格州的纽黑文。抓获 Pieh 和他的团队的人声称他们是财产。 La Amistad 被拖到康涅狄格州的新伦敦，其余留在船上的人被捕。船上的 43 名幸存者都不会说英语，因此他们无法解释发生了什么。最终，语言教授 Josiah Gibbs 找到了一名翻译 James Covey，并得知了绑架事件。
提起了两起诉讼。第一个案件是由华盛顿船舶官员就财产索赔提起的，第二个案件是西班牙人被指控奴役非洲人。西班牙要求马丁·范布伦总统根据国际条约将非洲俘虏送回古巴。
由于所有权和管辖权问题，该案引起了国际关注。该案被称为美国诉阿米斯塔德案（1841 年），最终由美国最高法院作出有利于门德人的裁决，恢复了他们的自由。它成为美国废除奴隶制运动的象征。
古巴（（听）KEW-bə，西班牙语：[ˈkuβa]（听）），正式名称为古巴共和国（西班牙语：República de Cuba [reˈpuβlika ðe ˈkuβa]（听）），是一个由古巴岛组成的国家，如以及Isla de la Juventud和几个小群岛。古巴位于加勒比海北部、墨西哥湾和大西洋的交汇处。古巴位于尤卡坦半岛（墨西哥）以东，美国佛罗里达州和巴哈马以南，伊斯帕尼奥拉岛（海地/多米尼加共和国）以西，牙买加和开曼群岛以北。哈瓦那是最大的城市和首都；其他主要城市包括圣地亚哥德古巴和卡马圭。古巴共和国的官方面积为 109,884 平方公里（42,426 平方英里）（不包括领海）。古巴主岛是古巴和加勒比地区最大的岛屿，面积为 104,556 平方公里（40,369 平方英里）。古巴是仅次于海地的加勒比地区人口第二多的国家，拥有超过 1100 万居民。从公元前 4 世纪到 15 世纪西班牙殖民时期，现在古巴的领土由 Ciboney Taíno 人居住。从 15 世纪开始，它一直是西班牙的殖民地，直到 1898 年美西战争，当时古巴被美国占领，并于 1902 年作为事实上的美国保护国获得名义上的独立。作为一个脆弱的共和国，1940 年古巴试图加强其民主制度，但日益严重的政治激进化和社会冲突最终导致了 1952 年富尔亨西奥·巴蒂斯塔的政变和随后的独裁统治。巴蒂斯塔统治下的公开腐败和压迫导致他于 1959 年 1 月在 7 月 26 日运动中下台，随后在菲德尔·卡斯特罗的领导下建立了共产主义统治。自1965年以来，该州一直由古巴共产党统治。该国在苏联和美国之间的冷战期间是一个争论点，在 1962 年古巴导弹危机期间几乎爆发了一场核战争。古巴是少数现存的马克思列宁主义社会主义国家之一。共产党的先锋队作用写入宪法。在卡斯特罗的领导下，古巴在非洲和亚洲参与了广泛的军事和人道主义活动。从文化上讲，古巴被认为是拉丁美洲的一部分。它是一个多民族国家，其人民、文化和习俗源自不同的起源，包括泰诺西博内人、西班牙长期的殖民主义、被奴役的非洲人的引入以及冷战中与苏联的密切关系。
古巴是联合国、77 国集团、不结盟运动、非洲、加勒比和太平洋国家组织、ALBA 和美洲国家组织的创始成员。它目前是世界上仅有的计划经济体之一，其经济以旅游业和熟练劳动力、糖、烟草和咖啡的出口为主。从历史上看，无论是在共产党统治之前还是在共产党统治期间，古巴在识字率、婴儿死亡率和预期寿命等多项社会经济指标上的表现都优于该地区其他国家。古巴实行一党专制政权，不允许政治反对。古巴有选举，但不被认为是民主的。信息审查（包括对互联网访问的限制）是广泛的，独立新闻在古巴受到压制；无国界记者组织将古巴描述为世界上新闻自由最差的国家之一。