第一次中日战争始于日本人向中国军舰开火。

第一次中日战争（1894 年 7 月 25 日 - 1895 年 4 月 17 日）是中国清朝与日本帝国之间的一场冲突，主要是为了争夺朝鲜朝鲜的影响力。 1895 年 2 月，在日本陆海军连续 6 个多月的胜利和威海卫港的丧失之后，清政府求和。

这场战争证明了清朝试图实现军事现代化和抵御对其主权的威胁的失败，尤其是与日本成功的明治维新相比。东亚地区的主导地位首次从中国转移到日本；清朝的威望，连同中国的古典传统，遭受重大打击。韩国作为朝贡国的耻辱性损失引发了前所未有的公众抗议。在中国国内，这场失败是由孙中山和康有为领导的一系列政治动荡的催化剂，最终导致了 1911 年的辛亥革命。

这场战争在中国俗称甲午战争（中文：甲午战争；拼音：Jiǎwǔ Zhànzhēng），指的是按照传统的天干地支的年制命名的年份（1894年）。在日本，它被称为日清战争（日语：日清戦争，赫本：Nisshin sensō）。在大部分战争发生的朝鲜，它被称为清日战争（韩语：청일전쟁；汉字：淸日战争）。