美国国会通过了授权陆军上将军衔的立法。尤利西斯·S·格兰特中将成为第一个晋升此军衔的人。

在美国武装部队中，中将是美国陆军、海军陆战队、空军和太空部队的三星级将军。

中将军衔高于少将，低于将军。中将的薪酬等级为O-9。它相当于美国其他使用海军军衔的军种中的中将军衔。它在陆军中缩写为 LTG，在海军陆战队中缩写为 LtGen，在空军和太空部队中缩写为 Lt Gen。

军衔是在军队、警察、情报机构或其他按照军事路线组织的机构内的等级关系系统。军衔制度定义了军事等级制度中的支配地位、权威和责任。它将行使权力和权威的原则纳入军事指挥系统——指挥员的上级继任者通过其行使指挥权。军事指挥系统构成了有组织的集体行动的重要组成部分。通常，制服通过固定在制服上的特定徽章来表示持有者的等级。在大部分军事历史中，排名系统都被认为有利于军事行动，特别是在后勤、指挥和协调方面；随着时间的推移，军事行动变得更大、更复杂，军衔增加，军衔系统本身也变得更加复杂。

等级不仅用于指定领导，还用于确定薪酬等级。随着军衔的增加，工资等级随之增加，但责任也随之增加。在现代武装部队中，军衔的使用几乎是普遍的。共产主义国家有时会取消军衔（例如，1918-1935 年的苏联红军、1965-1988 年的中国人民解放军和 1966-1991 年的阿尔巴尼亚人民军），但在遇到作战指挥困难后不得不重新建立军衔和控制。