美国总统德怀特·D·艾森豪威尔签署了国家航空航天法案，该法案创建了美国国家航空航天局 (NASA)。
1958 年美国国家航空航天法 (Pub.L. 85568) 是创建美国国家航空航天局 (NASA) 的美国联邦法规。该法案是在苏联发射人造卫星之后紧随其后的，由美国众议院航天和太空探索特别委员会起草，并于 1958 年 7 月 29 日由艾森豪威尔总统签署。在颁布之前，太空探索的责任主要被认为是一项军事冒险，这与发射第一颗轨道卫星的苏联模式一致。在很大程度上，该法案是由似乎无法跟上太空竞赛的美国军事基础设施缺乏反应引发的。
最初的 1958 年法案责成新机构开展美国的航空和航天活动，“以便对以下一项或多项目标作出重大贡献：”
扩大人类对大气和空间现象的认识；
提高航空航天器的实用性、性能、速度、安全性和效率；
能够在太空中携带仪器、设备、补给品和生物体的交通工具的开发和运营；
对为和平和科学目的利用航空和空间活动的潜在利益、机会和涉及的问题进行长期研究。
保持美国作为航空和空间科学技术领导者的作用，并将其应用于开展大气层内外的和平活动。
向直接与国防有关的机构提供具有军事价值或意义的发现，并由这些机构向为指导和控制非军事航空和航天活动而设立的民用机构提供有关具有军事价值或意义的发现的信息。对该机构的重要性；
美国与其他国家和国家集团在根据本法开展的工作以及和平应用其结果方面的合作；和
最有效地利用美国的科学和工程资源，与美国所有感兴趣的机构密切合作，以避免不必要的工作、设施和设备的重复。
2012年，增加了第九个目标：
通过与相关制造工艺相关的研究和技术开发，保持美国在航空航天领域的卓越地位。
该法案废除了国家航空咨询委员会 (NACA)，自 1958 年 10 月 1 日起将其活动和资源移交给 NASA。该法案还设立了一个军民联络委员会，目的是协调民用和军用空间应用，并保持美国国家航空航天局和国防部“充分且目前了解”彼此的太空活动。迄今为止，美国一直在协调但独立的军事和民用太空计划，其中大部分参与发射军用和监视飞行器，并且在《部分禁止核试验条约》之前，计划对预期的苏联发射核弹头的反制措施弹头进入太空。
此外，新法律对专利法进行了广泛修改，并规定员工发明以及通过太空旅行带来的私人承包商创新都将归政府所有。通过使政府成为太空运输的独家提供者，该法案有效地抑制了太空旅行的私人发展。这种情况一直持续到 1984 年《商业太空发射法》对法律进行修改，该法颁布后允许民用 NASA 系统发射太空飞行器。“我们为全人类和平而来”这句话刻在留在月球上的一块牌匾上由阿波罗 11 号的机组人员提出，源自该法案对 NASA 政策和目的的声明：
国会特此宣布，美国的政策是，太空活动应致力于和平目的，造福全人类。该法案随后进行了修订，以消除性别偏见，因此本政策声明现为：
将空间活动用于和平目的，造福全人类——国会宣布，美国的政策是，太空活动应致力于和平目的，造福全人类。
德怀特·大卫·艾克·艾森豪威尔（生于大卫·德怀特·艾森豪威尔；1890 年 10 月 14 日至 1969 年 3 月 28 日）是一名美国军官和政治家，曾在 1953 年至 1961 年间担任美国第 34 任总统。在第二次世界大战期间，曾任欧洲盟军远征军最高统帅，获陆军上将五星军衔。他在 1942 年至 1943 年的火炬行动中计划并监督了对北非的入侵，并在 1944 年至 1945 年从西线入侵诺曼底。
艾森豪威尔出生在德克萨斯州丹尼森的一个主要是宾夕法尼亚州荷兰血统的大家庭，并在堪萨斯州的阿比林长大。他的家庭有很强的宗教背景，他的母亲成为了耶和华见证人。然而，艾森豪威尔直到 1952 年才属于任何有组织的教会。他于 1915 年从西点军校毕业，后来与玛米·杜德结婚，并育有两个儿子。第一次世界大战期间，他被拒绝在欧洲服役，而是指挥了一个训练坦克乘员的部队。战争结束后，他在多位将军手下服役，并于1941年晋升为准将。美国参加第二次世界大战后，艾森豪威尔在监督法国和德国的入侵之前，监督了北非和西西里岛的入侵。战后，他担任陆军参谋长（1945-1948）、哥伦比亚大学校长（1948-1953）和北约第一任最高指挥官（1951-1952）。
1952 年，艾森豪威尔以共和党人身份参加总统竞选，以阻止反对北约、不希望与外国纠缠的参议员罗伯特·塔夫脱的孤立主义外交政策。艾森豪威尔在那次选举和 1956 年大选中以压倒性优势获胜，两次都击败了阿德莱·史蒂文森二世。艾森豪威尔执政的主要目标是遏制共产主义的蔓延并减少联邦赤字。 1953年，他考虑使用核武器结束朝鲜战争，如果不尽快达成停战协议，他可能会以核攻击威胁中国。中国确实同意了，停战协议仍然有效。他的核威慑新面貌政策优先考虑廉价核武器，同时减少对昂贵的陆军师的资助。他延续杜鲁门承认台湾为中国合法政府的政策，并获得国会通过台塑决议。他的政府提供了重大援助，帮助法国在第一次印度支那战争中击退越南共产党。法国人离开后，他对新成立的南越州给予了强有力的财政支持。他支持由他自己的政府精心策划的伊朗和危地马拉改变政权的军事政变。在 1956 年苏伊士危机期间，他谴责以色列、英国和法国入侵埃及，并迫使他们撤出。他还谴责了 1956 年匈牙利革命期间苏联的入侵，但没有采取任何行动。 1957年苏联发射人造卫星后，艾森豪威尔授权成立NASA，从而引发了太空竞赛。在 1958 年黎巴嫩危机期间，他部署了 15,000 名士兵。在任期即将结束时，一架美国间谍飞机在苏联上空被击落，他未能与苏联举行首脑会议。他批准了猪湾入侵，由约翰·肯尼迪执行。
在国内方面，艾森豪威尔是一位温和的保守派，他延续了新政机构并扩大了社会保障。他暗中反对约瑟夫麦卡锡，并通过公开援引行政特权为终结麦卡锡主义做出了贡献。他签署了 1957 年的《民权法案》，并派军队执行联邦法院命令，将阿肯色州小石城的学校整合在一起。他最大的项目是州际公路系统。他通过《国防教育法》推动建立强大的科学教育。除了 1958 年的小幅衰退外，他的两个任期内都见证了前所未有的经济繁荣。在他对国家的告别演说中，他表达了他对大规模军费开支的危险的担忧，特别是赤字开支和政府与私营军事制造商签订的合同，他称之为“军工联合体”。对他担任总统的历史评价使他成为美国总统的上层。