由于夏威夷于 1959 年 8 月 21 日独立日后成为美国第 50 个州，美国的 50 星旗帜在将近十个半月后在费城首次亮相（参见国旗法）。
美利坚合众国国旗，通常称为美国国旗或美国国旗，由 13 条相等的红色（顶部和底部）与白色交替的横条纹组成，在州内有一个蓝色矩形（具体指作为“联合体”）带有五十个小的白色五角星，排列成九个偏移的水平行，其中六颗星（顶部和底部）的行与五颗星的行交替。国旗上的 50 颗星星代表美国的 50 个州，13 条条纹代表宣布脱离大不列颠王国独立并成为美国最早的州的 13 个英国殖民地。荣耀，星条旗。
在美国，一个州是一个组成政治实体，目前有 50 个。每个州在一个政治联盟中结合在一起，对一个单独的和确定的地理领土拥有政府管辖权，在该领土上它与联邦政府共享主权。由于这种共同的主权，美国人既是联邦共和国的公民，也是他们居住的州的公民。州公民身份和居住权是灵活的，在州之间迁移不需要政府批准，但受某些类型的法院命令限制的人（例如假释犯和离婚配偶的子女共享监护权）除外。
美国的州政府由（每个州的）人民通过各自的州宪法分配权力。所有这些都以共和原则为基础，每个都规定了一个政府，由三个部门组成，每个部门都有独立的权力：行政、立法和司法。州被划分为县或县等效，它们可能被分配了一些地方政府权力，但不是主权的。县或县等效结构因州而异，并且州还创建了其他地方政府。
与美国领土不同，各州根据美国宪法拥有许多权力和权利。美国国会是一个由参议院和众议院组成的两院制立法机构，各州及其公民都有代表。每个州也有权选择一定数量的选民（等于该州众议员和参议员的总数）在选举团投票，该机构直接选举美国总统。此外，每个州都有机会批准宪法修正案，并且在得到国会同意的情况下，两个或多个州可以相互签订州际契约。每个州的警察权力也得到承认。
从历史上看，除了地方、州和联邦选举之外，地方执法、公共教育、公共卫生、州内商业监管以及地方交通和基础设施的任务通常被认为主要是州的责任，尽管所有这些现在都有重要的联邦资金和监管。随着时间的推移，宪法已经被修改，其条款的解释和适用也发生了变化。总体趋势是集中化和合并，联邦政府发挥的作用比以前大得多。关于各州权利的争论持续不断，这涉及各州权力和主权相对于联邦政府和个人权利的范围和性质。
宪法授予国会允许新州加入联邦的权力。自 1776 年十三个殖民地成立美国以来，州的数量从原来的 13 个扩大到 50 个。每个新州都与现有州平等地被接纳。虽然宪法没有明确讨论各州是否有权脱离联邦的问题，但在内战后不久，美国最高法院在德克萨斯诉怀特案中裁定，一个州不能单方面这样做。