Ernst Mayr，德裔美国生物学家和鸟类学家（2005 年逝世）

恩斯特·沃尔特·迈尔（Ernst Walter Mayr；1904 年 7 月 5 日至 2005 年 2 月 3 日）是 20 世纪领先的进化生物学家之一。他还是著名的分类学家、热带探险家、鸟类学家、生物学哲学家和科学史学家。他的工作促成了概念革命，导致孟德尔遗传学、系统学和达尔文进化论的现代进化综合，以及生物物种概念的发展。

尽管查尔斯达尔文和其他人假设多个物种可以从一个共同的祖先进化而来，但这种发生的机制尚不清楚，从而造成了物种问题。 Ernst Mayr 用新的物种定义解决了这个问题。在他的《系统学和物种起源》（1942）一书中，他写道，一个物种不仅仅是一组形态相似的个体，而是一个只能在它们自身之间繁殖的群体，排除所有其他个体。当一个物种内的种群因地理、摄食策略、配偶选择或其他方式变得孤立时，它们可能会通过遗传漂变和自然选择开始与其他种群不同，并且随着时间的推移可能演变成新物种。最重要和最迅速的基因重组发生在已被隔离的极小种群中（如在岛屿上）。

基于他对鸟类的研究，他的周边物种形成理论（他提出的一种更精确的异域物种形成）仍然被认为是一种主要的物种形成模式，并且是 Niles Eldredge 提出的间断平衡理论的理论基础和斯蒂芬杰古尔德。迈尔有时被认为发明了现代生物学哲学，尤其是与进化生物学有关的部分，他将其与物理学区分开来，因为它将（自然）历史引入科学。