第二次世界大战：巴巴罗萨行动：德军到达第聂伯河。
巴巴罗萨行动（德语：Unternehmen Barbarossa）是二战期间纳粹德国及其大部分轴心国盟国入侵苏联的代号，该行动于 1941 年 6 月 22 日星期日开始。该行动以 12 世纪神圣罗马帝国皇帝和德国国王弗雷德里克·巴巴罗萨（“红胡子”）命名。该行动将纳粹德国征服西方苏联以重新安置德国人的意识形态目标付诸实施。德国东部总计划旨在利用一些被征服的人作为轴心国战争的强迫劳动，同时获得高加索地区的石油储备以及苏联各个领土的农业资源。他们的最终目标是为德国创造更多的 Lebensraum（生活空间），并最终通过大规模驱逐到西伯利亚、奴役和种族灭绝来消灭土著斯拉夫民族。在入侵前的两年里，德国和苏联出于战略目的签署的政治和经济协定。在苏联占领比萨拉比亚和北布科维纳之后，德国高级指挥部于 1940 年 7 月开始计划入侵苏联（代号为奥托行动），阿道夫·希特勒于 1940 年 12 月 18 日批准了这一行动。在行动过程中，超过轴心国的 380 万人员——战争史上最大的入侵部队——沿着 2,900 公里（1,800 英里）的前线入侵了苏联西部，配备了 600,000 辆机动车辆和超过 600,000 匹马用于非战斗行动。这次进攻标志着第二次世界大战的大规模升级，无论是在地理上还是在包括苏联在内的盟军联盟的形成方面。
这次行动开辟了东线，其中投入了比历史上任何其他战区更多的部队。该地区见证了一些世界上最大规模的战斗、最可怕的暴行和最高的伤亡（对于苏联和轴心国军队而言），所有这些都影响了第二次世界大战的进程和随后的 20 世纪历史。德军最终俘虏了大约 500 万苏联红军。纳粹故意饿死或以其他方式杀死了 330 万苏联战俘和数百万平民，因为“饥饿计划”致力于解决德国粮食短缺并通过饥饿消灭斯拉夫人口。作为大屠杀的一部分，由纳粹或自愿合作者实施的大规模枪击和毒气行动杀害了超过一百万的苏联犹太人。巴巴罗萨行动的失败扭转了纳粹德国的命运。在作战行动上，德军取得了重大胜利，占领了苏联一些最重要的经济区（主要是乌克兰），并造成和持续的重大伤亡。尽管取得了这些早期的成功，德军的进攻在 1941 年底的莫斯科战役中停滞不前，随后的苏军冬季反攻将德军推后了大约 250 公里（160 英里）。德国人自信地预计苏联的抵抗会像在波兰一样迅速瓦解，但红军吸收了德国国防军最强大的打击，并陷入了德国人毫无准备的消耗战。被削弱的国防军无法再沿整个东线进攻，随后重新夺回主动权并深入苏联领土的行动——例如 1942 年的蓝案例和 1943 年的堡垒行动——最终失败了，这导致了国防军的撤退和坍塌。