当他的 XF-11 侦察机原型机在比佛利山庄附近坠毁时，霍华德休斯差点丧命。
休斯 XF-11 是由霍华德休斯设计和飞行的原型军用侦察机，由休斯飞机公司为美国陆军空军制造。尽管 1943 年订购了 100 架 F-11，但只完成了两架原型机和一个模型。在 1946 年由休斯亲自驾驶的 XF-11 首飞期间，这架飞机在加利福尼亚州比佛利山庄坠毁。生产型飞机已于 1945 年 5 月被取消，但第二架原型机于 1947 年完成并成功试飞。该计划从一开始就极具争议，导致美国参议院调查 XF-11 和休斯 H-4 大力神飞船在 19471948。
小霍华德·罗巴德·休斯（1905 年 12 月 24 日 - 1976 年 4 月 5 日）是一位美国商业巨头、投资者、创纪录的飞行员、工程师、电影导演和慈善家，在他的一生中被称为最具影响力和经济上最成功的人之一世界上的个人。他首先以电影制片人的身份出名，然后成为航空业的重要人物。晚年，他因其古怪的行为和隐居的生活方式而闻名——这些怪癖的部分原因是他不断恶化的强迫症 (OCD)、近乎致命的飞机失事造成的慢性疼痛以及耳聋的增加。
作为电影大亨，休斯从 1920 年代后期开始在好莱坞声名鹊起，当时他制作了大预算且经常引起争议的电影，例如《球拍》（1928 年）、《地狱天使》（1930 年）和《疤面煞星》（1932 年）。他后来于 1948 年接管了 RKO Pictures 电影制片厂，该制片厂当时被公认为好莱坞黄金时代的五大制片厂之一，尽管制作公司在他的控制下挣扎并最终于 1957 年停止运营。
由于对航空和航天旅行的兴趣，休斯于 1932 年成立了休斯飞机公司，雇佣了众多工程师、设计师和国防承包商。： 163、259 他在 1930 年代的剩余时间和 1940 年代的大部分时间里创造了多项世界空速记录并建造 Hughes H-1 Racer（1935 年）和 H-4 Hercules（Spruce Goose，1947 年），后者是历史上最大的飞艇，拥有从建造到 2019 年的所有飞机中最长的翼展。他收购并扩大了 Trans World Airlines，后来又收购了 Air West，将其更名为 Hughes Airwest。休斯曾两次获得哈蒙奖杯（1936 年和 1938 年）、科利尔奖杯（1938 年）和国会金质奖章（1939 年），这都是因为他在整个 1930 年代在航空领域取得的成就。他于 1973 年入选国家航空名人堂，并被列入 Flying 杂志 2013 年 51 位航空英雄名单，排名第 25 位。在 1960 年代和 1970 年代初期，休斯将他的金融帝国扩展到包括几家主要企业在拉斯维加斯，如房地产、酒店、赌场和媒体机构。他当时被称为内华达州最有权势的人之一，他在很大程度上将维加斯变成了一个更加精致的国际化城市。
经过多年的身心衰退，休斯于 1976 年因肾衰竭去世，享年 70 岁。今天，他的遗产通过霍华德休斯医学研究所和霍华德休斯公司得以维持。