美国宇航局机遇号火星车 MER-B 或火星探测车-B 搭载 Delta II 火箭发射到太空。
机遇号，也称为 MER-B（火星探索漫游车 B）或 MER-1，绰号为 Oppy，是一款机器人漫游车，从 2004 年到 2018 年年中一直活跃在火星上。机遇号在火星上运行了 5110 个太阳日（5250 天，或 14 年 136 天）。它于 2003 年 7 月 7 日发射，作为美国宇航局火星探测漫游者计划的一部分，于 2004 年 1 月 25 日降落在子午线平原，距其双胞胎 Spirit (MER-A) 降落在地球的另一边三周后。计划的活动持续时间为 90 sol（略少于 92.5 个地球日），Spirit 一直运行到 2009 年陷入困境并在 2010 年停止通信，而 Opportunity 能够在着陆后保持运行 5111 sol，保持其动力和关键系统通过使用太阳能持续为其电池充电，并在沙尘暴等事件期间休眠以节省电力。这种谨慎的操作使机遇号的设计寿命延长了 57 倍，超过了最初的计划 14 年 46 天（以地球时间计算）。到 2018 年 6 月 10 日，当它最后一次联系美国宇航局时，火星车已经行驶了 45.16 公里（28.06 英里）的距离。任务亮点包括最初的 90 sol 任务，发现了热盾岩（Meridiani Planum 陨石）等陨石，以及两年多的探索和研究维多利亚陨石坑。火星车在中度沙尘暴中幸存下来，并于 2011 年到达了被称为“第二个着陆点”的奋进陨石坑。机遇号任务被认为是美国宇航局最成功的冒险之一。由于 2018 年火星上的行星沙尘暴，机遇号于 6 月 10 日停止通信并于 2018 年 6 月 12 日进入休眠状态。希望在天气晴朗后重新启动，但它没有，这表明要么是灾难性的故障，要么是一层灰尘覆盖了它的太阳能电池板。美国宇航局希望与漫游车重新建立联系，理由是经常出现大风期，预计 2018 年 11 月至 2019 年 1 月，这可能会清除其太阳能电池板。 2019 年 2 月 13 日，在航天器未能响应自 2018 年 8 月以来发送的 1,000 多个信号后，NASA 官员宣布机遇号任务已完成。
美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。
NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。