金正日在他的父亲金日成去世后开始担任朝鲜的最高领导人。
金正日（韩语：김정일；韩语发音：[kim.dzɔŋ.il]；生于 Yuri Irsenovich Kim；1941 年 2 月 16 日 - 2011 年 12 月 17 日）是一位朝鲜政治家，自 1994 年起担任朝鲜第二任最高领导人到 2011 年。他领导朝鲜从 1994 年他的父亲金日成（第一任最高领导人）去世到他自己在 2011 年去世，当时他的儿子金正恩（Kim Jong-un）继位。
1980年代初，金正日成为朝鲜民主主义人民共和国（朝鲜）领导人的接班人，并在党和军队机关担任重要职务。金在 1994 年老金去世后，接替父亲和朝鲜创始人金日成。金是朝鲜劳动党 (WPK) 总书记、WPK 主席团、朝鲜国防委员会 (NDC) 主席朝鲜和世界第四大常备军朝鲜人民军最高司令官。
金将朝鲜统治为一个压制性和极权主义的独裁政权。金在苏联解体期间的灾难性经济危机期间担任领导职务，该国严重依赖粮食和其他供应品的贸易，这带来了饥荒。虽然饥荒在 1990 年代后期结束，但在他任职期间，粮食短缺仍然是一个问题。金通过他的先军（“军事优先”）政策加强了军队的作用，使军队成为公民社会的核心组织者。金正恩的统治还进行了试探性的经济改革，包括 2003 年开城工业园区的开放。2009 年 4 月，朝鲜修改宪法，将他及其继任者称为“朝鲜最高领导人”。
给金正恩的最常见的口语头衔是“亲爱的领袖”，以区别他的父亲“伟大领袖”金日成。继金在 2008 年没有出现在重要的公共活动中之后，外国观察家认为金要么病重，要么已经死亡。 2011 年 12 月 19 日，朝鲜政府宣布他在两天前去世，其三子金正恩在执政的朝鲜劳动党中被提拔为高级职位并继任。金正恩死后，按照金氏家族死难者的传统，被任命为朝鲜劳动党“永远的总书记”和“国防委员会永远的主席”。