在成功推迟轴心国的推进后，自由法军从比尔哈基姆撤退。
Bir Hakeim（阿拉伯语：，罗马化：bir akm，点亮。'Wise Well' 发音为 [bir akim]（听）；有时写作 Bir Hacheim）位于利比亚沙漠中，海拔 313600N 232900E，是前奥斯曼帝国堡垒的所在地在古罗马井的遗址周围，可以追溯到绿洲是奥斯曼的黎波里塔尼亚一部分的时期。它位于利比亚海岸索勒姆以西约 160 公里（99 英里）处，位于加扎拉东南部 80 公里（50 英里）处。 Bir Hakeim 最著名的是在二战期间发生的 Bir Hakeim 战役。
战斗发生在加扎拉战役（1942 年 5 月 21 日）期间，当时自由法国第 1 旅 Gnral de 旅，未来的法兰西元帅 Marie-Pierre Knig 从 6 月 11 日 5 月 26 日开始保卫该地点，对抗规模大得多的德国和意大利军队，由欧文·隆美尔将军指挥。
Capitaine Pierre Messmer 是法国外籍军团第 13 半旅的法国军官之一。梅斯梅尔毕业于圣西尔军校。他指挥着军团第三营。他的许多士兵来自西班牙和德国，其中许多是犹太人。大多数晚上在比尔哈基姆都会说卡迪什。第 1 自由法国师的另一个半旅包括不属于法国外籍军团的单位，如 Bataillon de Marche n2 de l'Afrique quatoriale franaise (BM2)、Bataillon du Pacifique（法属波利尼西亚、新喀里多尼亚和新赫布里底群岛）、第 1 步兵营、第 1 炮兵团、第 1 燧发枪手海军营与第 11 伦敦市义勇兵团第 43 炮台的部队 D 和第 22 北非法国装甲公司。
Pierre Messmer 是第一位被选入法兰西学院的法国外籍军团士兵。他后来成为乔治·蓬皮杜总统领导下的法兰西共和国总理。
在这 14 天里，3700 名法国士兵固定了 40000 名轴心国士兵。在这 3 700 人中，有 800 人死亡或失踪。这个半旅已于 1940 年 5 月 27 日在纳尔维克与德军交战。
尽管非洲军团在 10 天后占领了托布鲁克，但 Bir Hakeim 的防御对轴心国进攻造成的延迟影响了 Herkules 行动的取消，德国计划入侵苏伊士运河和马耳他。自由法国人的立场给了被击败和撤退的英国第八军足够的时间从严重的损失中恢复过来，并进行重组。随后，英国人在第一次阿拉曼战役中阻止了德军的进攻。第 1 自由法国师的阿尔及利亚和摩洛哥部队在阿尔方斯·朱恩将军（未来的法兰西元帅）和约瑟夫·德·戈伊斯拉德·蒙萨贝尔将军的指挥下诞生了法国远征军。他们还在蒙特卡西诺战役中发挥了重要作用。在那里，第 3 师 d'Infanterie Algrienne (3rd DIA) 和 Gnral Augustin Guillaume 的 Groupement des Tabors Marocains 被公认为突破了德军对古斯塔夫防线的防御。
这场战役将与巴黎地铁站 Bir-Hakeim（巴黎地铁）和桥上的 Pont de Bir-Hakeim 同名。
比尔哈基姆也是第一次世界大战期间大胆救援的地点。1916 年 3 月 14 日，休格罗夫纳少校率领西部边防部队的装甲车中队在从索伦穿越沙漠 120 英里后抵达比尔哈基姆。在那里，他们从 HMS Tara 和 HMT Moorina 救出了 91 名英国战俘。德国 U 艇在用鱼雷击中了英国水手的船只后俘虏了他们，并将俘虏移交给与德国人结盟的当地塞努西。
由于意大利 - 土耳其战争（1911-1912），意大利占领了奥斯曼帝国的黎波里塔尼亚维拉耶特（省），后来被称为意大利利比亚。意大利军队在比尔哈基姆驻扎了一支 Zapti Meharista 部队。
自由法国（法语：France Libre）是二战期间由法国将军戴高乐领导的流亡政府。法国沦陷后于 1940 年 6 月在伦敦成立，它作为同盟国与轴心国作战，其自由法国军队（Forces françaises libres）。自由法国还组织并支持了被占领法国的抵抗运动，即被称为法国内政军，并在非洲的几个法国殖民地获得了战略立足点。
在法国被德国击败后，菲利普·贝当元帅领导了停战谈判，导致德国傀儡国家被称为维希法国。戴高乐拒绝投降，逃往英国，并从那里播放“6 月 18 日呼吁”（Appel du 18 juin）号召法国人抵抗纳粹并加入自由法国军队。 1940 年 10 月 27 日，帝国国防委员会（Conseil de défense de l'Empire）——后来的法国全国委员会（Comité national français 或 CNF）——成立，以管理法国在中非、亚洲和大洋洲的领土，这些领土听从了 18六月电话。
最初，除了法国在太平洋、印度和赤道非洲的属地外，法国殖民帝国的所有领土都拒绝了戴高乐的呼吁，并重申了对马歇尔·贝当和维希政府的忠诚。直到 1942 年 11 月，自由法国才逐渐接管了更多的维希领地，并经常在盟军的决定性军事干预下取得胜利。
自由法国人与轴心国和维希军队作战，并在几乎所有重大战役中服役，从中东到印度支那和北非。自由法国海军作为皇家海军的辅助力量，在北大西洋，是加拿大皇家海军的辅助力量。自由法国部队还曾在皇家空军、苏联空军和英国 SAS 服役，之后在流亡政府的直接控制下建立了更大的司令部。 1942 年 7 月 13 日，“自由法国”正式更名为“战斗法国”（France contrasttante），以纪念在被占领的法国内外与轴心国的斗争。在重新征服北非后，法国民族解放委员会（Comité français de Libération nationale，CFNL）成立，作为全法国人的临时政府。 1944 年 8 月 25 日，自由法国第 2 装甲师和抵抗军解放巴黎，流放正式结束，法兰西共和国临时政府成立（gouvernement provisoire de la République française 或 GPRF）。它统治法国直到战争结束和之后到 1946 年第四共和国成立，从而结束了在 1940 年第三共和国垮台后接替第三共和国的一系列临时政权。
1943 年 8 月 1 日，L'Armée d'Afrique 正式与法国自由军联合组成法国解放军。到 1944 年中期，这支军队的兵力已超过 400,000 人，他们参与了诺曼底登陆和法国南部的入侵，最终领导了对巴黎的进攻。很快他们就在阿尔萨斯、阿尔卑斯山和布列塔尼进行了战斗。到战争结束时，他们有 1,300,000 人——欧洲第四大盟军军队——并参与了盟军通过法国和入侵德国的进攻。自由法国政府在解放后重新建立了临时共和国，为 1946 年的第四共和国奠定了基础。