英格兰的理查二世在布莱克希思会见农民起义的领导人。伦敦塔遭到叛军的猛攻，他们没有抵抗就进入了。

农民起义，也称为瓦特泰勒起义或大起义，是 1381 年英格兰大部分地区的一次重大起义。起义有多种原因，包括 1340 年代黑死病引发的社会经济和政治紧张局势，百年战争期间与法国的冲突导致的高额税收，以及伦敦当地领导层的不稳定。

起义的最后导火索是 1381 年 5 月 30 日皇家官员约翰·班普顿 (John Bampton) 在埃塞克斯郡的干预。他试图在布伦特伍德征收未缴人头税的企图以暴力冲突告终，冲突迅速蔓延到该国东南部.包括许多当地工匠和村干部在内的广大农村社会都起来抗议，焚烧法庭记录并开设当地监狱。叛军寻求减税，结束农奴制，并罢免理查二世国王的高级官员和法庭。

受激进神职人员约翰·鲍尔布道的启发，在沃特·泰勒的带领下，一支肯特叛军队伍向伦敦进发。他们在布莱克希思遇到了皇家政府的代表，他们试图说服他们回家，但没有成功。当时 14 岁的理查国王撤退到伦敦塔的安全地带，但大部分王室军队都在国外或英格兰北部。 6 月 13 日，叛乱分子进入伦敦，并与许多当地市民一起袭击了监狱，摧毁了萨沃伊宫，放火焚烧了圣殿中的法律书籍和建筑物，并杀死了与皇家政府有关的任何人。第二天，理查德在麦尔恩德会见了叛军，并同意了他们的大部分要求，包括废除农奴制。与此同时，叛军进入伦敦塔，杀死了他们在里面找到的大法官西蒙·萨德伯里和高级财政部长罗伯特·海尔斯。

6 月 15 日，理查德离开城市去史密斯菲尔德会见泰勒和叛军。暴力事件爆发，理查德的派对杀死了泰勒。理查德缓和紧张局势的时间足够长，伦敦市长威廉沃尔沃斯从该市召集民兵并驱散叛军。理查德立即开始在伦敦重建秩序，并取消了他之前对叛军的资助。起义还蔓延到东英吉利，剑桥大学在那里遭到袭击，许多王室官员被杀。骚乱一直持续到亨利·德斯彭瑟（Henry Despenser）的干预，他在 6 月 25 日或 26 日的北沃尔舍姆战役中击败了一支叛军。麻烦向北延伸到约克、贝弗利和斯卡伯勒，向西延伸到萨默塞特的布里奇沃特。理查德动员了 4000 名士兵来恢复秩序。大多数叛军领导人都被追捕并处决；到 11 月，至少有 1,500 名叛军被杀。

农民起义已被学术界广泛研究。 19 世纪晚期的历史学家使用当代编年史家的一系列资料来整理起义，并在 20 世纪通过使用法庭记录和当地档案进行研究来补充这些资料。多年来，对起义的解释发生了变化。它曾经被视为英国历史上的一个决定性时刻，但现代学者不太确定它对随后的社会和经济历史的影响。起义严重影响了百年战争的进程，阻止了后来的议会提高税收以支付在法国的军事行动。反抗已被广泛用于社会主义文学，包括作家威廉·莫里斯（William Morris），并且仍然是政治左翼的有力政治象征，为 1980 年代英国引入社区冲锋的争论提供了依据。

理查二世（1367 年 1 月 6 日 - 约 1400 年 2 月 14 日），也被称为波尔多的理查，从 1377 年起担任英格兰国王，直到 1399 年被废黜。他是威尔士亲王爱德华（后世称为黑王子）和肯特伯爵夫人琼。理查的父亲于 1376 年去世，理查成为其祖父爱德华三世国王的继承人。爱德华三世去世后，年仅 10 岁的理查继位。

在理查德作为国王的最初几年，政府掌握在一系列摄政委员会手中，这些委员会受到理查德的叔叔冈特的约翰和伍德斯托克的托马斯的影响。英格兰随后面临各种问题，最引人注目的是百年战争。统治的一个主要挑战是 1381 年的农民起义，年轻的国王在成功镇压这场危机中发挥了核心作用。他不像他的父亲或祖父那样好战，他试图结束百年战争。作为王室特权的坚定信徒，理查克制了贵族的权力，转而依靠私人随从进行军事保护。与祖父相比，理查德在宫廷中营造出以艺术和文化为中心的精致氛围，国王在其中是一个高尚的人物。

国王对少数朝臣的依赖引起了有影响力的人的不满，1387 年，政府的控制权由一群被称为上诉人的贵族接管。到 1389 年，理查重新获得控制权，在接下来的八年里，他的统治与他以前的对手相对和谐。 1397 年，他向上诉人报仇，其中许多人被处决或流放。接下来的两年被历史学家描述为理查德的“暴政”。 1399 年，冈特的约翰去世后，国王剥夺了冈特的儿子亨利·博林布鲁克的继承权，后者此前曾被流放。 1399 年 6 月，亨利率领一支人数迅速增加的小部队入侵英格兰。几乎没有遇到抵抗，他废黜了理查，并让自己加冕为国王。理查德被认为在囚禁中被饿死，尽管关于他的最终命运仍然存在疑问。

理查德死后的声誉在很大程度上是由威廉莎士比亚塑造的，他的戏剧《理查二世》将理查德的暴政和他的证词描绘成 15 世纪玫瑰战争的罪魁祸首。现代历史学家不接受这种解释，同时也没有免除理查德对自己的证词的责任。虽然可能并不像 19 世纪和 20 世纪的许多历史学家所认为的那样疯狂，但他可能患有人格障碍，尤其是在他统治末期时表现出来。大多数权威人士一致认为，他的政策并非不切实际，甚至完全是史无前例的，但他执行这些政策的方式是政治机构无法接受的，导致他的垮台。