第一场正式录制的、有组织的棒球比赛是在亚历山大卡特赖特的规则下在新泽西州的 Elysian Fields 霍博肯举行的，纽约棒球俱乐部以 23-1 击败了尼克博克队。卡特赖特裁判。

Alexander Joys Cartwright Jr.（1820 年 4 月 17 日，1892 年 7 月 12 日）是 1840 年代纽约尼克博克棒球俱乐部的创始成员。尽管他是棒球名人堂的入选者，并且有时被称为“棒球之父”，但他在这项运动发展中所扮演的角色的重要性一直存在争议。

长期以来，人们认为现代游戏的规则是基于卡特赖特和 Knickerbockers 的一个委员会于 1845 年制定的 Knickerbocker 规则。然而，后来的研究对这种情况提出了质疑。许多人相信 Abner Doubleday 发明了棒球的神话，但在 1939 年的库珀斯敦，这个神话被揭穿了。卡特赖特在他去世 46 年后，作为这项运动的开创性贡献者入选名人堂。尽管 1953 年 6 月 3 日第 83 届美国国会正式宣布卡特赖特为现代棒球运动的发明者，但 1953 年 6 月 3 日的国会记录、众议院公报和参议院公报并没有提到卡特赖特。

美国棒球的历史可以追溯到 18 世纪，当时男孩和业余爱好者使用自制设备按照自己的非正式规则进行类似棒球的比赛。这项运动越来越受欢迎，业余男子球俱乐部在 1830-50 年代成立。半职业棒球俱乐部出现在 1860 年代，第一个职业联盟出现在 1870 年代美国内战后。