P. T. Barnum 和他的马戏团开始了他们在美国的第一次巡回演出。
菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆（Phineas Taylor Barnum，1810 年 7 月 5 日至 1891 年 4 月 7 日）是一位美国表演家、商人和政治家，因宣传著名的恶作剧和与詹姆斯·安东尼·贝利 (James Anthony Bailey) 一起创立巴纳姆和贝利马戏团 (Barnum & Bailey Circus, 1871–2017) 而闻名。他也是作家、出版商和慈善家，尽管他这样评价自己：“我的职业是表演家……所有的镀金都不会使我成为其他人”。据他的批评者说，他的个人目标是“把钱存入自己的金库”。他被广泛认为创造了格言“每分钟都有一个傻瓜出生”，尽管没有证据证明他这么说。
巴纳姆在 20 岁出头时成为一名小企业主，并创办了一家周报，然后于 1834 年搬到纽约市。他开始了娱乐事业，首先在一个名为“巴纳姆大科学音乐剧院”的综艺团中工作，不久之后收购斯卡德的美国博物馆，并以自己的名字命名。他利用博物馆作为宣传恶作剧和人类好奇心的平台，例如斐济美人鱼和汤姆拇指将军。 1850 年，他为瑞典歌剧歌手珍妮·林德 (Jenny Lind) 的美国巡演做了宣传，向她支付了史无前例的 1000 美元每晚 150 晚。他在 1850 年代因投资不良以及多年的诉讼和公开羞辱而遭受经济逆转，但他利用巡回演讲作为节制演讲者摆脱债务。他的博物馆增加了美国第一个水族馆并扩大了蜡像部门。
1865 年，巴纳姆作为康涅狄格州费尔菲尔德的共和党人在康涅狄格州立法机关任职两届。他在立法机关就批准废除奴隶制和非自愿奴役的美国宪法第十三修正案发表讲话时说：“人的灵魂，‘上帝创造了，基督为之而死’，不容小觑。它可以租用中国人、土耳其人、阿拉伯人或霍屯督人的身体——它仍然是不朽的精神”。 He was elected in 1875 as mayor of Bridgeport, Connecticut where he worked to improve the water supply, bring gas lighting to streets, and enforce liquor and prostitution laws.他还在 1878 年创办布里奇波特医院方面发挥了重要作用，并且是该医院的第一任院长。尽管如此，在他 60 岁时开始的马戏事业是他长久名声的源泉。他于 1870 年建立了“P. T. Barnum's Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome”，这是一个巡回马戏团、动物园和“怪胎”博物馆，多年来采用了许多名称。
巴纳姆从 1829 年开始与 Charity Hallett 结婚，直到 1873 年她去世，他们有四个孩子。 1874 年，在他妻子去世几个月后，他与比他小 40 岁的朋友的女儿南希·菲什结婚。他们一直结婚，直到 1891 年巴纳姆在家中中风去世。他被安葬在他自己设计的布里奇波特山格罗夫公墓。