SpaceShipOne 成为第一架实现太空飞行的私人资助航天飞机。

SpaceShipOne 是一种实验性的空射火箭动力飞机，具有亚轨道太空飞行能力，速度高达 3,000 英尺/秒（900 米/秒），使用混合火箭发动机。该设计采用独特的“羽化”大气再入系统，机翼后半部分和双尾梁沿机翼长度方向的铰链向上折叠 70 度；这会增加阻力，同时保持稳定性。 SpaceShipOne 于 2004 年完成了第一次载人私人太空飞行。同年，它获得了 1000 万美元的安萨里 X 奖，并立即退役。它的母舰被命名为“白骑士”。这两架飞机都是由 Mojave Aerospace Ventures 开发和飞行的，这是 Paul Allen 和 Burt Rutan 的航空公司 Scaled Composites 的合资企业。艾伦提供了大约 2500 万美元的资金。

Rutan 表示，有关该项目的想法早在 1994 年就开始了，到 2004 年完成的全日制开发周期大约是三年。该飞行器于 2003 年 12 月 17 日首次实现超音速飞行，这也是莱特兄弟历史性的首次动力飞行一百周年。 SpaceShipOne 的第一次正式太空飞行被称为 15P 航班，由 Mike Melvill 驾驶。在那次飞行前几天​​，莫哈韦航空航天港是美国第一个获得许可的商业航天港。在那次飞行几个小时后，梅尔维尔成为第一位获得许可的美国商业宇航员。整个项目名称为“Tier One”，现已演变为 Tier 1b，目标是将后续舰艇的第一批乘客送入太空。

SpaceShipOne 的成就更能与 X-15 相媲美，而不是像航天飞机这样的轨道航天器。将航天器加速到轨道速度所需的能量是将其加速到 3 马赫的能量的 60 多倍。它还需要一个精心制作的隔热罩，以在再入期间安全地消散这些能量。SpaceShipOne 的官方模型名称是 Scaled Composites Model 316。