美国宇航局发射了界面区域成像光谱仪，这是一种用于观察太阳的太空探测器。

界面区域成像光谱仪 (IRIS)，也称为 Explorer 94 和 SMEX-12，是美国宇航局的太阳观测卫星。该任务由小型探索者计划资助，以研究太阳肢体的物理条件，特别是由色球和过渡区域组成的界面区域。该航天器由洛克希德马丁太阳能和天体物理实验室（LMSAL）制造的卫星巴士和光谱仪，以及史密森尼天体物理天文台（SAO）提供的望远镜组成。 IRIS 由 LMSAL 和 NASA 的艾姆斯研究中心运营。

该卫星的仪器是一种高帧率紫外成像光谱仪，每秒提供一张图像，角分辨率为 0.3 角秒，光谱分辨率为亚纳克光谱。

美国宇航局于 2009 年 6 月 19 日宣布，IRIS 与重力和极磁 (GEMS) 空间天文台一起从六个小型探索者任务候选者中被选中进行进一步研究。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。