伊拉克战机轰炸伊朗萨达什特镇时，军事史上第一次有平民成为化学武器袭击的目标。

芥子气或硫芥是一种化合物，属于称为芥子剂的细胞毒剂和起泡剂家族。芥子气这个名字被广泛使用，但在技术上是不正确的：这种物质在分散时实际上通常不是蒸气，而是以液滴的细雾形式。芥子气的存在历史悠久在战争中用作起泡剂，是此类药剂中研究最充分的一种。它会在裸露的皮肤和肺部形成大水泡，通常会导致长期疾病，最终导致死亡。硫芥在室温下是粘性液体，具有类似芥菜、大蒜或辣根的气味，因此得名。纯净时，它们是无色的，但当以不纯净的形式使用时，例如在战争中，它们通常是黄褐色。

作为一种化学武器，芥子气首先在第一次世界大战中使用，此后在包括两伊战争在内的多场武装冲突中被使用，造成超过 100,000 人伤亡。芥子剂受 1993 年《化学武器公约》管制。该公约对三类化学品进行了监测，其中硫芥和氮芥属于附表 1，它们除了用于化学战之外没有其他用途（尽管从那时起，芥子气被发现可用于癌症化疗）。芥子毒剂可以通过炮弹、空中炸弹、火箭弹或战机或其他飞机喷射来部署。