第二次世界大战：国防军将希腊坎达诺斯村夷为平地，并杀害了 180 名居民。
坎达诺斯（希腊语：Kandanos）被夷为平地（Razing of Kandanos）是指二战期间德国占领军于 1941 年 6 月 3 日彻底摧毁了克里特岛西部（希腊）的坎达诺斯村，并杀害了大约 180 名居民。 Generaloberst Kurt Student 对当地居民参与克里特岛战役进行报复，该战役将推进的德国士兵关押了两天。这次破坏是二战轴心国军队占领克里特岛期间犯下的最残暴的战争罪行之一。
国防军（德语发音：[ˈveːɐ̯maxt]（听），lit. 'defence force'）是 1935 年至 1945 年间纳粹德国的统一武装力量。它由 Heer（陆军）、Kriegsmarine（海军）和德国空军组成（空军）。 “国防军”这一名称取代了以前使用的“德国国防军”一词，体现了纳粹政权在超出凡尔赛条约允许的范围内重新武装德国的努力。 1933 年纳粹上台后，阿道夫·希特勒最公开而大胆的举措是建立国防军，这是一支具有现代进攻能力的武装力量，以实现纳粹政权收复失地、获得新领土和统治其邻国的长期目标。这需要恢复征兵制度，并在军火工业上进行大量投资和国防开支。国防军是德国政治军事力量的核心。在二战初期，德国国防军采用了联合兵种战术（近距离掩护空中支援、坦克和步兵），在所谓的闪电战（闪电战）中产生了毁灭性的影响。它在法国（1940 年）、苏联（1941 年）和北非（1941/42 年）的战役被历史学家视为大胆的行为。与此同时，广泛的推进使国防军的能力达到了极限，最终在莫斯科战役（1941年）中首次大败。到 1942 年底，德国在所有战区都失去了主动权。事实证明，德国的作战艺术无法与盟军联盟的战争制造能力相匹敌，这使得国防军在战略、条令和后勤方面的弱点显而易见。德国武装部队与党卫军和别动队密切合作，犯下了无数战争罪行（尽管后来否认和宣传了干净的国防军的神话）。大部分战争罪行发生在苏联、波兰、南斯拉夫、希腊和意大利，作为对苏联的歼灭战、大屠杀和纳粹安全战的一部分。
二战期间，约有 1800 万人在国防军服役。到 1945 年 5 月欧洲战争结束时，德国军队（由 Heer、Kriegsmarine、德国空军、Waffen-SS、Volkssturm 和外国合作部队组成）已经损失了大约 11,300,000 人，其中大约一半是在战争中失踪或死亡。尽管有证据表明更多人参与了非法行动，但只有少数国防军高层领导因战争罪而受审。根据伊恩·克肖的说法，入侵苏联的 300 万国防军士兵中的大多数都参与了战争罪行。