马拉塔帝国的创始人希瓦吉加冕。
马拉塔帝国，后来被称为马拉塔邦联，是一个在 18 世纪统治了现代早期印度大部分地区的邦联。马拉地统治正式开始于 1674 年，希瓦吉加冕为贾特拉帕蒂（马拉地语：“保护伞的人”）。马拉地统治于 1818 年正式结束，Peshwa Bajirao II 被英国东印度公司击败。马拉地人对印度次大陆大部分地区的莫卧儿帝国的终结负有责任。马拉地人是来自德干高原西部（今马哈拉施特拉邦）的讲马拉地语的战士团体，他们通过建立 Hindavi Swarajya（意为“自我”）而声名鹊起。 -印度教徒的统治”）。马拉塔人在 17 世纪在起义反对阿迪尔沙希王朝的希瓦吉和莫卧儿王朝的领导下变得突出，以建立一个以莱加德为首都的王国。他的父亲沙哈吉早些时候征服了希瓦吉同父异母的兄弟文科吉拉奥（别名埃科吉）继承的坦贾武尔。这个王国被称为坦贾武尔马拉塔王国。班加罗尔由 Vijayanagara 帝国的附庸 Kempe Gowda I 于 1537 年建立，宣布独立，于 1638 年被 Ranadulla Khan 率领的 Adil Shahi Bijapur 大军俘虏，他在副手 Shahaji 的陪同下击败了 Kempe Gowda III .结果，班加罗尔作为 jagir（封建庄园）被给予了 Shahaji。以机动性着称的马拉地人能够在莫卧儿马拉地战争期间巩固他们的领土，后来控制了印度次大陆的大部分地区。
沙胡从莫卧儿的囚禁中获释后，在巴拉吉·维什瓦纳特的帮助下，与他的姑姑塔拉拜进行了短暂的斗争，成为了马拉地的统治者。沙胡对他的帮助感到高兴，任命巴拉吉和后来的他的后代为佩什瓦或帝国的总理。巴拉吉及其后代在马拉地统治的扩张中发挥了关键作用。帝国鼎盛时期从南部的泰米尔纳德邦延伸至北部的白沙瓦（今巴基斯坦开伯尔-普赫图赫瓦），以及东部的奥里萨邦和西孟加拉邦直至胡格利河。马拉塔人讨论了废除莫卧儿王位并在德里将 Vishwas Rao 置于其上。 1761 年，马拉地军队在第三次帕尼帕特战役中失利，这阻止了他们向阿富汗的帝国扩张。帕尼帕特十年后，年轻的 Peshwa Madhav Rao I 的马拉地复活恢复了马拉地在北印度的权威。
为了有效地管理这个庞大的帝国，马达夫拉奥给予最强大的骑士半自治权，并建立了一个马拉塔邦联盟。这些领导人被称为 Baroda 的 Gaekwads、Indore 和 Malwa 的 Holkars、Gwalior 和 Ujjain 的 Scindias、那格浦尔的 Bhonsales、Vidarbha 的 Jadhavs、Gujarat 的 Dabhades、Dhar 和 Dewas 的 Puars。 1775 年，东印度公司干预了浦那的佩什瓦家族继承斗争，导致了第一次盎格鲁-马拉塔战争，其中马拉塔人取得了胜利。在第二次和第三次盎格鲁-马拉塔战争 (18051818) 中失败之前，马拉塔人一直是印度的主导力量，这导致东印度公司控制了印度次大陆的大部分地区。
马拉地帝国的很大一部分是海岸线，由强大的马拉地海军在 Kanhoji Angre 等指挥官的指挥下保护。他在阻止外国海军舰艇方面非常成功，尤其是葡萄牙和英国的海军舰艇。保护沿海地区和建造陆上防御工事是马拉地防御战略和地区军事历史的重要方面。
Shivaji Bhonsale I（马拉地语发音：[ʃiʋaˑd͡ʒiˑ bʱoˑs(ə)leˑ]；c.19 February 1630 – 3 April 1680），也被称为 Chhatrapati Shivaji Maharaj，是印度统治者和 Bhonsle Maratha 氏族的成员。 Shivaji 从衰落的 Bijapur 的 Adilshahi 苏丹国中开辟出一块飞地，形成了马拉塔帝国的起源。 1674 年，他在 Raigad 堡垒正式加冕为他所在领域的贾特拉帕蒂。在他的一生中，希瓦吉与莫卧儿帝国、戈尔康达苏丹国、比贾普尔苏丹国和欧洲殖民大国结盟和敌对。 Shivaji 的军队扩大了 Maratha 的势力范围，占领并建造了堡垒，并组建了 Maratha 海军。 Shivaji 通过结构良好的行政组织建立了一个称职和进步的民事规则。他复兴了古代印度教的政治传统、宫廷惯例，并促进了马拉地语和梵语的使用，在法庭和行政管理中取代了波斯语。Shivaji 的遗产因观察者和时间而异，但在他去世近两个世纪后，他开始接受随着印度独立运动的兴起，他的重要性日益增加，因为许多印度民族主义者将他提升为原始民族主义者和印度教徒的英雄。