以色列空军在“歌剧行动”中摧毁了伊拉克的奥西拉克核反应堆。
歌剧行动（希伯来语：），也称为巴比伦行动，是以色列空军于 1981 年 6 月 7 日发动的一次突然空袭，摧毁了位于伊拉克巴格达东南 17 公里（11 英里）处的一座未完工的伊拉克核反应堆。以色列的行动是在伊朗部分成功的焦剑行动一年前对同一核设施造成轻微损坏之后进行的，随后法国技术人员修复了损坏。 Opera 行动以及随后的相关以色列政府声明确立了 Begin Doctrine，明确指出这次罢工不是异常现象，而是“以色列未来每个政府的先例”。以色列的反扩散预防性打击为其现有的故意模棱两可的政策增加了另一个层面，因为它关系到该地区其他国家的核武器能力。1976年，伊拉克从法国购买了一座奥西里斯级核反应堆。虽然伊拉克和法国坚称这座被法国人命名为奥西拉克的反应堆旨在用于和平科学研究，但以色列人对这座反应堆持怀疑态度，认为它旨在制造可能升级正在进行的阿以冲突的核武器。 1981 年 6 月 7 日，一架以色列空军 F-16A 战斗机在 F-15A 的护航下轰炸了伊拉克深处的奥西拉克反应堆。以色列称这次行动是一种自卫行为，称该反应堆“还有不到一个月的时间”，“它可能变得很危急”。据报道，空袭杀死了十名伊拉克士兵和一名法国平民。这次袭击发生在 1981 年以色列议会选举前约三周。袭击发生时，包括美国在内的国际社会都对袭击进行了严厉批评，以色列受到联合国安理会和大会在两个单独的决议中。媒体的反应也是负面的：“以色列的偷袭……是不可原谅的短视侵略行为”，《纽约时报》写道，而《洛杉矶时报》则称其为“国家支持的恐怖主义”。伊拉克奥西拉克反应堆的破坏已被引用为当代国际法学术研究中预防性罢工的一个例子。历史学家对这次袭击的效果进行了辩论，他们承认它使伊拉克从核能力的边缘恢复，但将其武器计划推向地下，并巩固了伊拉克总统萨达姆侯赛因未来获得核武器的野心。
以色列空军（IAF；希伯来语：זְרוֹעַ הָאֲוִיר וְהֶחָלָל，罗马字：Zroa HaAvir VeHahalal，lit. 'tl'，“空军和太空部队”，俗称 חֵיל הָאֲוִיר），Kheil HaAvir，“Airר”以色列国防军的空战部门。它成立于 1948 年 5 月 28 日，在以色列宣布独立后不久。截至 2017 年 8 月，Aluf Amikam Norkin 一直担任空军指挥官。 2021 年 9 月，宣布计划局局长 Aluf Tomer Bar 将担任下一任空军指挥官。以色列空军是使用征用或捐赠的民用飞机以及过时和剩余的二战战斗机建立起来的。最终，采购了更多飞机，包括波音 B-17、布里斯托尔美式战斗机、德哈维兰蚊子和 P-51D 野马。以色列空军在加低斯行动中发挥了重要作用，这是以色列在 1956 年苏伊士危机中的一部分，在米特拉山口空降伞兵。 1967 年 6 月 5 日，六日战争的第一天，以色列空军执行了“焦点行动”，削弱了敌对的阿拉伯空军，并在战争的剩余时间内获得了制空权。六日战争结束后不久，埃及发动了消耗战，以色列空军对敌方领土深处的战略目标进行了多次轰炸。当赎罪日战争于 1973 年 10 月 6 日爆发时，埃及和叙利亚的推进迫使印度空军放弃了摧毁敌方防空系统的详细计划。被迫在导弹和高射炮威胁下行动，它提供的近距离空中支援使地面上的以色列军队能够阻止潮流并最终继续进攻。
自那次战争以来，以色列的大部分军用飞机都是从美国获得的。其中包括 A-4 Skyhawk、F-4 Phantom II、F-15 Eagle、F-16 Fighting Falcon 和 F-35 Lightning II。以色列空军还运营了一些国产机型，例如 IAI Nesher，以及后来更先进的 IAI Kfir。 1981 年 6 月 7 日，由 6 架 F-15 掩护的 8 架 IAF F-16 开展了“歌剧行动”，以摧毁伊拉克在奥西拉克的核设施。 1982 年 6 月 9 日，以色列空军实施了第 19 次鼹鼠蟋蟀行动，削弱了叙利亚在黎巴嫩的防空能力。 1985 年 10 月 1 日，针对巴解组织在塞浦路斯发生的杀害三名以色列平民的恐怖袭击事件，以色列空军实施了木腿行动，轰炸了巴解组织突尼斯总部。 1991 年，IAF 开展了所罗门行动，将埃塞俄比亚犹太人带到以色列。 1993年和1996年，IAF分别参加了问责行动和愤怒的葡萄行动。自那以后，它参加了许多行动，包括 2006 年黎巴嫩战争、铸铅行动、云柱行动、保护边缘行动和城墙守护者行动。 2007 年 9 月 6 日，以色列空军在果园行动中成功轰炸了一座据称是叙利亚的核反应堆。