一架 F-104 星际战斗机与 XB-70 Valkyrie 原型机相撞。 2，在爱德华兹空军基地附近拍摄照片时摧毁了两架飞机。 NASA 试飞员 Joseph A. Walker 和美国空军试飞员 Carl Cross 均遇难。
洛克希德 F-104 星际战斗机是一种单引擎超音速拦截机，在冷战期间被广泛用作战斗轰炸机。它由洛克希德公司作为美国空军 (USAF) 的世纪系列战斗机之一作为日间战斗机制造，在 1960 年代初期发展成为全天候多用途飞机，并由其他几个国家生产，得到广泛使用在美国以外。
在 1951 年对朝鲜战争战斗机飞行员进行了一系列采访后，时任洛克希德公司首席设计师的凯利约翰逊选择扭转战斗机越来越大、越来越复杂的趋势，并生产出一种具有最大高度和爬升性能的简单、轻型飞机。 1954 年 3 月 4 日，洛克希德 XF-104 首次升空，1958 年 2 月 26 日，美国空军启动了生产型战斗机。仅仅几个月后，它就在第二次台海危机期间被迫采取行动，当时它被部署为对中国 MiG-15 和 MiG-17 的威慑。通用电气 J79 发动机的问题以及对射程更远、有效载荷更重的战斗机的偏好意味着它在美国空军的服役是短暂的，尽管它在 1961 年柏林危机和越南战争期间重新启用服役，当时它飞过5,000 架次战斗。
虽然它在美国空军的时间很短，但星际战斗机在其他北约和盟国中取得了更持久的成功。 1958 年 10 月，西德选择 F-104 作为其主要战斗机。加拿大紧随其后，还有荷兰、比利时、日本和意大利。欧洲国家组建了一个建筑联盟，这是迄今为止历史上最大的国际制造计划，尽管星际战斗机的出口成功在 1975 年因洛克希德公司为获得采购合同而向许多外国军事和政治人物行贿而受到损害。星际战斗机最终与 15 名空军一起飞行，但其糟糕的安全记录，尤其是在德国空军服役时，给它带来了巨大的批评。从 1961 年到 1989 年，德国人损失了 916 架飞机中的 292 架和 116 名飞行员，其高事故率为其赢得了德国公众“寡妇制造者”的绰号。最终生产版本 F-104S 是由 Aeritalia 为意大利空军制造的全天候拦截机。它于 2004 年从现役退役，尽管几架 F-104 仍在佛罗里达州星际战斗机公司的民用运营中。
星际战斗机采用激进的设计，与大多数现代飞机相比，机身后部安装了薄而粗的机翼。该机翼提供了出色的超音速和高速、低空性能，但也提供了较差的转向能力和较高的着陆速度。它是第一架达到 2 马赫的生产型飞机，也是第一架依靠自身动力起飞后达到 100,000 英尺（30,000 米）高度的飞机。星际战斗机在 1958 年创造了空速、高度和爬升时间的世界纪录，成为第一架同时保持这三者的飞机。它也是第一架配备 M61 Vulcan 自动加农炮的飞机。