尼禄在引用荷马的《伊利亚特》后自杀，从而结束了胡里奥-克劳狄王朝，并开始了被称为四皇年的内战。

公元 69 年的四帝之年是罗马帝国的第一次内战，在此期间，四位皇帝相继统治：加尔巴、奥托、维特利乌斯和维斯帕先。它被认为是一个重要的时期，标志着从第一个帝国王朝胡里奥克劳迪亚斯向弗拉维王朝的过渡。这一时期见证了数起叛乱和宣称者，在罗马和各省的效忠和广泛的动荡。

68 年，Gallia Lugdunensis 的使者 Vindex 起义反对尼禄，并鼓励西班牙总督加尔巴夺取帝国。后者在四月初被他的军团尊为皇帝。他特别得到卢西塔尼亚的使节奥托的支持。不久之后，非洲军团的使节克劳迪乌斯·马瑟也起义反对尼禄。 Vindex 在维松蒂奥战役中被莱茵军团击败，但他们也反抗尼禄。最后，在 68 年 6 月 9 日，尼禄在被参议院宣布为公敌后自杀，加尔巴成为新皇帝。然而，加尔巴无法确立他对帝国的权威，因为他的一些支持者对他缺乏感激之情感到失望。他特别收养了 Piso Licinianus 作为继承人（Galba 没有孩子而且年事已高），而不是 Otho，人们普遍认为他会被选中。奥托被这种耻辱激怒，于 1 月 15 日在禁卫军的帮助下谋杀了加尔巴，取而代之成为皇帝。与加尔巴不同，他迅速赢得了相当大的声望，特别是通过给予恩惠和效仿尼禄早年的成功。

奥托仍然不得不面对另一位声称者维泰利乌斯，他在 69 年 1 月 1 日受到莱茵军团的称赞。维泰利乌斯在 4 月 14 日赢得了第一次贝德里亚库姆战役。次日奥托自杀，维特留斯于 4 月 19 日被元老院任命为皇帝。不过，除了来自德国军团的退伍军人之外，新皇帝几乎没有得到任何支持。当叙利亚的使者维斯帕先宣布他的出价时，他得到了多瑙河军团以及加尔巴和奥托的许多前支持者的效忠。在 7 月 1 日在亚历山大港获得欢呼后，维斯帕先派他的朋友穆齐亚努斯率领他的一部分军队与维特利乌斯作战，但安东尼乌斯·普里姆斯指挥的多瑙河军团没有等到穆齐亚努斯，并在 24 日的第二次贝德里亚库姆战役中击败了维特利乌斯的军团。十月。维特利乌斯随后于 12 月 20 日被暴徒杀害。几天后，穆恰努斯抵达并迅速获得了维斯帕先在罗马的职位（普里姆斯独立于他行事）。

维特利乌斯的死并没有结束内战，因为莱茵军团仍然拒绝维斯帕芗的统治和新的弗拉维王朝。自从维特利乌斯鼓掌以来，一些由西里斯领导的巴塔维省省民与他们作战。 70年代，新政权经过谈判最终赢得了军团投降，主要是因为他们缺乏维斯帕先的替代品。后来，新政权特别通过历史学家塔西佗的著作歪曲了事件，以消除依靠巴达维与罗马军团作战的尴尬。因此，据说巴达维人起义反对罗马，这些事件被称为巴达维起义。

尼禄（NEER-oh；全名：Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus；公元 37 年 12 月 15 日 - 公元 68 年 6 月 9 日）是第五位罗马皇帝，也是胡里奥-克劳迪安王朝的最后一位皇帝，从公元 54 年开始在位，直到 68 年他自杀13岁被罗马皇帝克劳狄斯收养，继位为王位。尼禄似乎很受他的禁卫军成员以及罗马和各省的下层平民的欢迎，但遭到罗马贵族的深恶痛绝。大多数当代资料将他描述为暴虐、放纵和放荡。在被罗马元老院宣布为公敌后，他在 30 岁时自杀。

尼禄于公元 37 年出生在安提姆，是格奈乌斯·多米提乌斯·阿赫诺巴布斯和奥古斯都皇帝的曾孙女阿格里皮娜的儿子。尼禄两岁时，他的父亲去世了。他的母亲嫁给了皇帝克劳狄斯，后者最终收养了尼禄作为他的继承人。当克劳狄斯于 54 年去世时，尼禄成为皇帝，首先是在禁卫军的支持下，然后是元老院的支持。在他的统治初期，尼禄得到了他的母亲阿格里皮娜、他的导师小塞内卡和他的禁卫军长官塞克图斯·阿弗兰尼乌斯·布鲁斯的建议和指导，但他很快就寻求独立统治，并摆脱束缚的影响。当他谋杀她时，他与母亲的权力斗争最终得到了解决。罗马消息来源还暗示尼禄与他的妻子克劳迪娅·奥克塔维亚（Claudia Octavia）和他的养兄弟不列颠尼库斯（Britannicus）的死有关——据说是为了娶波帕亚·萨宾娜（Poppaea Sabina）。大多数罗马资料显示尼禄是性放荡的。据说他“嫁给”了自由人毕达哥拉斯，在仪式上扮演新娘的角色。 Poppaea 在不明情况下去世后，Nero 接连与一位贵族女子 Statilia Messalina 和另一位被他阉割的自由人 Sporus 结婚。

尼禄对罗马治理的实际贡献集中在外交、贸易和文化上。他下令建造圆形剧场，促进体育比赛和比赛，并以演员、诗人、音乐家和战车手的身份公开露面。这让他的贵族同时代人感到震惊，因为这些职业通常是奴隶、公共艺人和臭名昭著的人的领地。提供这样的娱乐活动使尼禄在下层公民中很受欢迎，但他的表演损害了帝国的尊严。所涉及的费用由当地精英直接或通过税收承担，并引起了极大的反感。

在尼禄统治期间，科尔布洛将军在 58-63 年间进行了罗马-帕提亚战争，并与敌对的帕提亚帝国和平相处。罗马将军苏埃托尼乌斯·保利努斯平息了由爱西尼女王布迪卡领导的英国重大起义。博斯普兰王国短暂地被帝国吞并，第一次犹太罗马战争开始了。当罗马参议员维德克在最终的罗马皇帝加尔巴的支持下叛乱时，尼禄被宣布为公敌，并在缺席的情况下被判处死刑。他逃离了罗马，并于公元 68 年 6 月 9 日自杀。他的死引发了短暂的内战，被称为四皇年。

大多数罗马消息来源对他的个性和统治提供了压倒性的负面评价。历史学家塔西佗声称罗马人认为他是强迫症和腐败的。苏埃托尼乌斯说，许多罗马人认为罗马大火是由尼禄煽动的，目的是为他计划中的“金屋”清理土地。塔西佗声称尼禄抓住基督徒作为大火的替罪羊，将他们活活烧死，似乎不是出于公共正义，而是出于个人残忍。考虑到尼禄在罗马平民中的受欢迎程度，一些现代历史学家质疑古代资料对尼禄暴虐行为的可靠性。在帝国的东部省份，流传着一个传说，尼禄没有死，还会回来。在他死后，至少有三名昙花一现、失败的叛乱领袖自称是“尼禄重生”，以博取民众支持。