世卫组织正式发布全球SARS大流行病警告。

严重急性呼吸系统综合症（SARS）是由严重急性呼吸系统综合症冠状病毒（SARS-CoV或SARS-CoV-1）引起的人畜共患病毒性呼吸道疾病，是SARS冠状病毒种严重急性呼吸系统综合症相关冠状病毒（SARSr -冠状病毒）。第一个已知病例发生在 2002 年 11 月，该综合征导致了 20022004 年的 SARS 爆发。 2010年代，中国科学家在云南昔阳彝族乡通过亚洲果子狸的中间人追踪到这种病毒到穴居马蹄蝠。SARS是一种相对罕见的疾病； 2003年6月疫情结束时，发病率为8469例，病死率（CFR）为11%。自 2004 年以来，全球未报告过 SARS-CoV-1 病例。2019 年 12 月，另一种 SARS-CoV 毒株被确定为严重急性呼吸综合征冠状病毒 2 (SARS-CoV-2)。这种新菌株会导致 2019 年冠状病毒病 (COVID-19)，这种疾病导致了 COVID-19 大流行。

世界卫生组织（WHO）是联合国负责国际公共卫生的专门机构。世卫组织章程规定其主要目标是“让所有人民获得尽可能高的健康水平”。总部位于瑞士日内瓦，在全球设有 6 个区域办事处和 150 个外地办事处。

世界卫生组织成立于 1948 年 4 月 7 日。该机构的理事机构世界卫生大会 (WHA) 的第一次会议于当年 7 月 24 日举行。世界卫生组织整合了国际联盟卫生组织和国际公共卫生办公室的资产、人员和职责，包括国际疾病分类 (ICD)。在投入大量资金和技术资源后，其工作于 1951 年正式开始。世卫组织的任务旨在并包括：在全球范围内开展工作以促进健康、保持世界安全并为弱势群体服务。它主张增加 10 亿人应该拥有：全民医疗保健覆盖、参与监测公共卫生风险、协调应对突发卫生事件以及促进健康和福祉。它向各国提供技术援助，制定国际卫生标准，并收集有关全球卫生问题的数据。一份出版物《世界卫生报告》提供了对全球卫生主题的评估。世卫组织还充当讨论健康问题的论坛。世卫组织在多项公共卫生成就中发挥了主导作用，最显着的是根除天花、几乎根除脊髓灰质炎和开发埃博拉疫苗。其当前的优先事项包括传染病，特别是艾滋病毒/艾滋病、埃博拉病毒、COVID-19、疟疾和肺结核；非传染性疾病，例如心脏病和癌症；健康的饮食、营养和粮食安全；职业健康;和药物滥用。该机构的决策机构世界卫生大会选举由 34 名卫生专家组成的执行委员会并为其提供建议。它选择总干事，设定目标和优先事项，并批准预算和活动。总干事是埃塞俄比亚的 Tedros Adhanom Ghebreyesus。世卫组织依靠成员国（分摊和自愿）和私人捐助者的捐款提供资金。其 2020-2021 年批准的总预算超过 72 亿美元，其中大部分来自成员国的自愿捐款。贡献由包括人均国内生产总值在内的公式评估。其中最大的贡献者是德国（贡献了 12.18% 的预算）、比尔和梅琳达·盖茨基金会（11.65%）和美国（7.85%）。自 20 世纪后期以来，参与全球的新参与者的兴起世界银行、比尔和梅琳达·盖茨基金会、美国总统艾滋病紧急救援计划 (PEPFAR) 以及数十个全球卫生公私伙伴关系削弱了世卫组织作为该领域协调者和政策领导者的作用。