美国内战：美国联邦政府禁止所有联邦军官归还逃亡奴隶，从而有效地废除了 1850 年的逃亡奴隶法，并为解放宣言奠定了基础。
解放宣言，正式的第 95 号公告，是美国总统亚伯拉罕·林肯于 1863 年 1 月 1 日在内战期间发布的总统公告和行政命令。该公告将分裂主义同盟国家中超过 350 万被奴役的非裔美国人的法律地位从被奴役变为自由。一旦奴隶逃脱了他或她的主人的控制，无论是越过联邦线逃跑，还是通过联邦军队的推进，这个人就永远自由了。此外，该公告允许招募前奴隶加入美国武装部队的有偿服务。
1862 年 9 月 22 日，林肯发布了初步的解放宣言。它的第三段内容如下：
在一月的第一天，在我们的主年，一千八百六十三，所有在任何州或州指定地区被奴役的人，其人民将反抗联合各州，从那时起，从此永远自由；和美国行政政府，包括其军事和海军当局，将承认和维护这些人的自由，并且不会采取任何行动或行动来压制这些人或他们中的任何人，在他们可能做出的任何努力中为了他们的实际自由。
1863 年 1 月 1 日，林肯发布了最终的解放宣言。在引用初步解放宣言后，它说：
我，美国总统亚伯拉罕·林肯，在实际武装反抗美国当局和政府时，凭借我作为美国陆军和海军总司令的权力，作为镇压叛乱的适当和必要的战争措施，请……下令并指定其人民今天分别叛乱的州和州的部分地区，反对美国，如下：
林肯随后列出了仍在叛乱中的十个州，不包括联邦控制下的部分州，并继续说道：
我确实命令并宣布，所有在上述指定州和州的部分地区被奴役的人都是并且今后将是自由的......美国.... 而对于这一被真诚地认为是宪法所保证的正义行为，基于军事需要，我呼吁人类的体贴判断和全能上帝的恩惠......
该公告针对美国所有叛乱地区和行政部门（包括陆军和海军）的所有部门。它宣布了叛乱中十个州的被奴役人民的自由。尽管它排除了未发生叛乱的地区，但它仍然适用于该国 400 万被奴役人口中的 350 万以上。大约 25,000 至 75,000 人立即在美国军队已经到位的邦联地区获得解放。它无法在仍处于叛乱状态的地区实施，但随着联邦军队控制了同盟地区，该公告为解放这些地区超过 350 万被奴役的人提供了法律框架，直到战争。解放宣言激怒了南方白人和他们的同情者，他们认为这是一场种族战争的开始。它激发了废奴主义者的活力，并削弱了那些想要干预以帮助邦联的欧洲人。宣言振奋了非裔美国人的自由和被奴役的精神。它导致许多人逃离他们的主人并到达联盟线以获得自由并加入联盟军。 《解放宣言》成为一份历史性文件，因为它“将重新定义内战，将其从维护联邦的斗争转变为专注于结束奴隶制的斗争，并为在那场历史性冲突之后如何重塑国家设定了决定性的道路。”解放宣言从未在法庭上受到质疑。为了确保在美国全境废除奴隶制，林肯还坚持南方各州的重建计划要求他们制定废除奴隶制的法律（发生在田纳西州、阿肯色州和路易斯安那州的战争期间）；林肯鼓励边境各州采取废除死刑（发生在马里兰州、密苏里州和西弗吉尼亚州的战争期间），并推动通过第十三修正案。参议院于 1864 年 4 月 8 日以必要的三分之二投票通过了第 13 条修正案；众议院于 1865 年 1 月 31 日这样做了；所需的四分之三的州于 1865 年 12 月 6 日批准了它。该修正案使奴隶制和非自愿奴役违宪，“除非作为对犯罪的惩罚”。
美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。
1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。
内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。
内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。