拉萨和西藏其他地方爆发了一系列骚乱、抗议和示威。
2008年西藏骚乱（也称为2008年西藏媒体起义或中国媒体3-14暴动）是针对中国政府对待和迫害藏人的一系列抗议和示威活动。 3 月 10 日在西藏首府拉萨举行的僧尼抗议活动被视为示威活动的开始。为纪念1959年西藏起义日49周年，十四世达赖喇嘛逃离西藏，举行了多次和平抗议和示威活动。抗议和示威自发地蔓延到一些寺院和整个青藏高原，包括西藏自治区以外的县。拉卜楞寺僧侣被捕加剧了局势的紧张。暴力始于中国警察和人民解放军部队对僧尼的非暴力抗议使用武力，并在抗议的藏人后来与安全部队发生冲突时蔓延。藏人与汉回族居民之间也发生冲突，导致汉回族商店和建筑物被毁，大量中国平民伤亡。认为用力过大。根据人权观察关于中国军队使用武力的报告，拉萨的示威遭到了电棍、催泪瓦斯和枪击。国际西藏运动估计，从 3 月 10 日到 2009 年 10 月底，总共发生了 235 起抗议活动。中国政府的新华社估计，从 3 月 10 日到 3 月 25 日，共发生了 150 起抗议活动。根据中国政府的伤亡估计，有 23 人在骚乱中丧生，藏人行政中央称仅在骚乱之后就有 203 人丧生，达赖喇嘛称总共有 400 名藏人被杀。在起义纪念日期间，外国记者被驱逐或被迫离开。国际特赦组织报告称，截至 2008 年 6 月，仍有 1,000 名西藏抗议者“下落不明”，而藏人行政中央报告称，在 2008 年 3 月至 2009 年 1 月期间，有 5,600 名藏人被捕，同期有 1,294 人受伤。
支持藏人的抗议活动在北美和欧洲的城市以及北京、澳大利亚、印度和尼泊尔举行。许多国际抗议活动还呼吁抵制北京奥运会。 3 月 24 日，希腊的火炬点燃仪式遭到活动人士的干扰，其中包括无国界记者组织的一些人。在中国大使馆，抗议活动从向大使馆投掷鸡蛋和石块到抗议者进入馆舍和升起西藏国旗，中国政府于 1959 年在西藏禁止这样做。西藏被逮捕和拘留的抗议者声称他们受到酷刑并被告知承认他们是被十四世达赖喇嘛付钱抗议的。中国政府表示，骚乱是由分裂主义推动的，并指责达赖喇嘛策划了这场骚乱。达赖喇嘛否认了这一指控，称这种情况是由西藏“根深蒂固的幻灭和绝望”造成的，并邀请中国官员带着证据来到印度。同年5月4日和7月1日，中国政府代表与达赖喇嘛就中国的西藏政策举行会谈。