以色列国防军在利塔尼行动中入侵并占领了黎巴嫩南部。
1978 年南黎巴嫩冲突（以色列代号为“利塔尼行动”）始于 1978 年 3 月以色列入侵黎巴嫩南部直至利塔尼河，以应对驻扎在黎巴嫩的巴勒斯坦武装分子在特拉维夫附近的沿海公路大屠杀。冲突导致 1,1002,000 名黎巴嫩人和巴勒斯坦人、20 名以色列人死亡，黎巴嫩境内 100,000 至 250,000 人流离失所。以色列国防军取得了对巴勒斯坦解放组织的军事胜利，因为后者被迫从黎巴嫩南部撤出，阻止了它从与黎巴嫩的陆地边界对以色列发动袭击。为应对敌对行动的爆发，联合国安理会于1978年3月19日通过第425号和第426号决议，呼吁以色列立即从黎巴嫩撤军，并成立联合国驻黎巴嫩临时部队（联黎部队）。
以色列国防军（IDF；希伯来语：צְבָא הַהֲגָנָה לְיִשְׂרָאֵל Tsva ha-Hagana le-Yisra'el; lit. 'The Army of Defense for Israel'），通常由希伯来语缩写 Tzahal (צה״ל) 表示，是以色列国的联合军事力量，由三个分支组成：以色列地面部队、以色列空军和以色列海军。它是以色列安全部队的唯一军事部门，在以色列境内没有民事管辖权。以色列国防军由总参谋长领导，他隶属于以色列国防部长。
1948 年 5 月 26 日，大卫·本-古里安 (David Ben-Gurion) 下令正式成立以色列国防军，作为一支由 Haganah、Irgun 和 Lehi 准军事组织组成的征兵部队。自以色列独立以来，以色列国防军参与了所有涉及以色列的武装冲突。据智库组织 GlobalSecurity.org 称，以色列国防军在其短暂的历史中参与的战争和边界冲突的数量使其成为世界上训练有素的武装部队之一。以色列国防军最初在三个战线开展行动——北部是黎巴嫩和叙利亚，东部是约旦和伊拉克，南部是埃及——自 1979 年埃及签署协议以来，以色列国防军已将重点主要转移到黎巴嫩南部和巴勒斯坦领土– 以色列和平条约和 1994 年以色列-约旦和平条约，由于正在进行的叙利亚内战造成的不稳定，在其与叙利亚的边界发生了一些事件。
以色列国防军在世界军队中是独一无二的，因为它自成立以来就对女性征兵进行了规范。由于其对国家经济、文化和政治舞台的影响，它是以色列社会中最杰出的机构之一。 IDF 使用了在以色列开发的多种技术，其中许多技术是专门为满足 IDF 在黎凡特作战环境中的需求而制造的，例如 Merkava 主战坦克、Achzarit 装甲运兵车、Iron Dome 防空系统、 Trophy 车辆主动保护系统，以及 Galil 和 Tavor 突击步枪。乌兹冲锋枪是以色列的发明，一直被以色列国防军使用到 2003 年 12 月，结束了 1954 年开始的服役。自 1967 年以来，以色列国防军与美国有着密切的军事关系，包括发展合作，例如在F-15I 喷气式飞机、THEL 激光防御系统和 Arrow 导弹防御系统。
据信，以色列国防军自 1967 年以来就拥有可操作的核武器能力，可能拥有 80 至 400 枚核弹头，其运载系统形成了由飞机发射导弹、杰里科 III 洲际弹道导弹和潜射巡航导弹组成的核三位一体。